方九是個不咋聽勸的人。
倒也不是說他很莽，只是502小隊向來有自己的一套辦案流程。
儘管被那道神秘之聲抗拒，方九還是決定先順著橙色絲線的引導，過去看看到底怎麼個事。
其他人自然沒有異議，於是502小隊沿著橙色絲線的指引，從停泊港出發，向“維多利亞”的深處前進。
腳下的金屬平臺延伸向遠方，連線著一道道鏤空的廊橋和通道，四周的諾科生命體越來越多，它們像往常一樣重複著那些無意義的動作——有的在搬運根本不存在的貨物，有的在對著空氣討價還價，還有的像親密的小情侶一樣貼在一起摩擦出的愛的火花（物理）。
這些倒是司空見慣的畫面。
但真正讓方九感到意外的，是四周多變的建築風格。
各類建築在平臺與廊橋上林立，部分呈現出尖拱和飛扶壁的輪廓，像是某座哥特式教堂的殘骸……有的表面覆蓋著密密麻麻的幾何圖案，稜角分明，帶著某種工業文明的冷硬，還有一些哨塔被修整得圓潤流暢，像被海浪打磨過的卵石，透著一種方九從未見過的異域美感。
它們來自不同的文明。
那些文明曾經存在過，建造過自己的城市，信仰過自己的神明，吟唱過自己的詩歌……然後諾科因子來了，把它們變成了這副模樣——古銅色的鏤空金屬，漂浮在宇宙裡，重複著無意義的動作。
莉雅看著四周風格多變的建築與高樓，從王座上探出身子，突然提了個問題，“你們說諾科因子到底圖個啥？”
楊柳想也不想地回答，“擴大種群數量？”
“擴大數量是為了延續基因。”繁殖學專家的小潘一本正經地給出建設性意見，“延續基因是為了最佳化個體發展，順便適應環境變變化——你看它們這樣子像是在【最佳化】嗎？只是在反覆不斷地感染增殖而已，一點繁殖的美感都沒有。”
大壯聽著一愣：“繁殖……還有美感？”
“當然有。”小潘翻了個白眼，不屑地瞥了眼四周的諾科生命體，“在我看來這些活性金屬跟細菌沒什麼差別，除了增殖就是增殖，而且感染這種繁育方式過於簡單粗暴，沒有從無到有的創生之美——簡單來說，我鄙視這個種族。”
方九嘴角抽了抽：“看不出來你還挺挑食。”
小潘驕傲的臉蛋一下就揚了起來。
方九搖搖頭，懶得搭理小潘，扭頭看向路邊一個正在對著牆壁反覆敲打的諾科生命體。
那個諾科生命體的動作機械而精準，每一次敲打的位置都和上一次完全重合，它或許已經敲了幾百年、幾千年，它甚至不知道自己為什麼要敲，只是在無限重複這個動作。
這一切會和維多利亞有關係嗎？
方九不知道答案。
愈往裡走，四周的諾科因子濃度明顯上升。
那層橙黃色的粒子云霧變得更濃密，像黃昏時分的薄霧，在廊橋和通道之間緩緩流淌，方九能感覺到那股力量在侵蝕奈米保護層，持續回溯的速度被迫加快了幾分。
與此同時，周圍的諾科生命體也開始發生變化。
它們的身體不再像外面那些同類一樣纖細、鏤空，而是變得更加龐大、更加健碩。
那些孔洞變少了，有的甚至只剩下零星幾個，像鎧甲上的彈孔——金屬表面也不再是那種輕飄飄的古銅色，而是沉澱出一種近乎紅銅的深沉光澤，在橙黃色光霧的映照下，像凝固的血液。
平臺和廊橋間，巨人體型的諾科生命體在遊蕩。
每一個都有十幾米高，寬厚的肩膀和粗壯的肢體讓它們看起來像一座座移動的塔樓。
