“啊！還敢踹我…”婦人尖叫聲只發出了一半，便熄了火，她見得一張熟悉且鐵青的臉，正俯視著她。
“還認識我麼？”姜遠陰著臉問道。
“妹夫…啊不，侯爺…”那婦人總算清醒了一些，認出面前這人不正是當初在濟河打她，且讓她在縣衙捱了五大板的姜遠，姜侯爺麼。
“剛才那一巴掌，是因為你罵本侯的工人是賤民！他們輪得到你來罵？”姜遠很想再踹這婦人一腳。
小茹的嫂嫂再無剛才的囂張之色，捂著臉哭道：“侯爺，不是奴家要罵他們，是他們冤枉奴家貪墨伙食，奴家今日剛來，怎會做如此之事？實是那點伙食費，就只能吃這個。”
這話一齣，頓時激怒了一眾工人，紛紛喝道：
“你胡說！今早食堂還有肉片和饅頭！往日里也是吃的比這好上許多！”
“侯爺當面，你還敢糊弄！”
姜遠環視了一圈，將人群中的蔣二虎叫了出來，問道：“你來說說，平日裡你們的伙食如何。”
蔣二虎也不懼，道：“稟侯爺，往日里咱們吃的不錯，有粟米飯、饅頭，有蛋湯，還每人有一塊薄肉片。”
姜遠聞言點點頭，走進食堂後廚看了看，只見得大鍋裡只有一些爛菜葉，連一點油花星子都沒有，粟米飯中也混有許多的泥沙。
灶房中的廚子誠惶誠恐，道：“侯爺，這些爛菜葉實是…唉…不關小的的事啊！”
姜遠安慰道：“此事與你無關，你不用害怕。”
姜遠出了灶房，將石管事叫了過來，問道：“磚廠每日的伙食標準是多少？”
石吉山立即答道：“咱們磚廠有三百人，分兩班倒制，也就是每日六餐飯食，小茹姑娘制定的是每日三兩銀子。摺合每人每天伙食消耗，是十文上下，相當一個工人半天的工錢。”
“十文？”姜遠目光掃向小茹的嫂嫂，道：“如此多的伙食費，你給工人們吃爛菜葉？夾了沙土的粟米？你知道不知道，磚廠的工人每天干的都是重活！”
“侯爺冤枉啊，奴家真沒貪啊。”小茹的嫂嫂眼神躲閃著，嘴裡依舊叫著冤。
姜遠冷笑一聲：“現在，你將貪墨的銀子交出來！要麼，我送你去豐邑縣衙見官，你自己選！”
“侯爺，我真沒有啊…”
“帶走！”
姜遠也不多廢話，喝令身後的護衛上前拖了小茹的嫂嫂便走。
“侯爺開恩！”
程有財從人群中撲了出來，抱著姜遠的大腿哭道：“侯爺，千萬別將賤內送官，這賤人貪多少錢，小的讓她交出來便是！侯爺，您就看在茹兒的面子上，放賤內一馬。”
“也行！今日將貪墨的銀錢交出來，本侯可以給她一個機會。”姜遠冷聲道。
程有財聞言一喜，將小茹的嫂嫂拉了過來，催道：“你快將錢交出來！”
小茹的嫂嫂被嚇得半死，但面對軟弱的丈夫時，卻又是另一副嘴臉，罵道：“你這沒用的東西，你也疑老孃，老孃怎麼嫁了你這個窩囊廢！”
程有財又氣又急，這婆娘不知死活，當著侯爺的面還要耍賴，頓時揚起手來，一巴掌扇了過去：“你這賤婦，快快將銀錢交出來，為夫是在救你！”
小茹的嫂嫂見得一向打罵順受窩囊不堪的丈夫，竟然敢打她，又見得丈夫眼中目露兇光，不由得軟了下來。
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