這些牛大都由老兵們家中的那些半大小子們伺養，時常見得一群娃娃們趕著牛在壯元山下放牧、嬉鬧。
高大的磚廠煙囪與放牛的孩子皆是鶴留灣獨有的風景。
土豆的種植已不需上官沅芷與小茹親力親為了，自有老農們負責，又有五百右衛軍駐守田間，省了上官沅芷的事，如今安心養胎便好。
時間過得飛快，轉眼又是月餘，利哥兒與雨兒也漸習慣了工地的生活，有地方住，有飽飯吃，還有工錢，還能每月有兩天休息，沒有比鶴留灣更好的地方了。
這些日子，利哥兒也明裡暗裡的打聽姜家的事，卻是半點有用的東西沒打聽出來。
但他卻是弄明白了，鶴留灣這麼多殘疾之人是怎麼一回事，都皆是戰場退下來的老兵。
同時也知道了徐文棟的爹是豐邑侯府的護衛首領，小娟兒的爹是大管家。
利哥兒眼珠一轉，若想打聽姜家的事，從徐文棟身上下手卻是極好。
於是利哥兒便經常主動接近徐文棟，徐文棟年歲小，雖然聰慧至極，卻哪裡會防備利哥兒。
只是徐文棟也是不太清楚豐邑侯府中的事，他平日裡除了讀書就是習武，要不就在工地上‘知行合一’。
利哥兒雖然有些小心思，但面對單純的徐文棟也起不了什麼壞心思，不但沒從徐文棟那裡套出話來，反倒被他的文采給折服。
徐文棟也有過討飯流浪的經歷，利哥兒也沒好哪去，因經歷相同而惺惺相惜，慢慢的變成了好哥們。
利哥兒的性子可比徐文棟野多了，工地不幹活的時候，常拐著徐文棟上山掏鳥，下水摸魚，鶴留灣的溪邊常能看見他們的身影。
這一日，利哥兒兄妹與徐文棟、小娟兒又偷摸到壯元山下摸魚。
兩個小姑娘在岸上啃著牛皮糖嬉鬧，兩個少年則在溪水淺灘處築了小水壩，半天工夫不到就捉了十幾條三指大小的鯽魚。
鶴留灣小溪的下游還有幾個村，村中的娃娃們也常來溪邊玩耍。
幾個稍大的孩子看見小娟兒口袋裡的零食，討要不成就要明搶，差點將小娟兒推倒在溪水裡，弄得小娟兒哇哇大哭。
利哥兒二話不說，撲上去便打，一個打六七個也絲毫不慫。
徐文棟見得利哥兒一打七，唯恐他吃了虧，哪裡還顧得上廝文，也撲了上去。
利哥兒與徐文棟都習過武，鄰村的幾個小毛孩豈是他們的對手，被打得哭爹喊娘。
那群孩子打輸了哪裡肯服，又回去叫來更大的孩子，一來就是十幾個，仗著年齡大人又多，壓著利哥兒與徐文棟打。
鶴留灣有許多孩子也在此處放牛，與徐文棟再熟不過，見得徐文棟與利哥兒被外村孩子欺負，怎會袖手旁觀。
這些孩子也不是好惹的，大多是老兵們的孩子，極為團結。
所謂老子英雄兒好漢，本莊的能讓外莊的打麼。
徐文棟見得對方來勢洶洶，從他爹那學來的那點兵法便使了出來，指揮著鶴留灣的孩子們以陣形作戰。
但奈何徐文棟就那兩把刷子，鶴留灣的孩子年歲又小，哪裡打得過。
利哥兒見得徐文棟瞎指揮，嗷嗷叫著接過指揮權，排兵佈陣，什麼鐵桶陣，一字長蛇陣盡皆使來，拿著木棍追著別人打。
這一戰，奠定了利哥兒在鶴留灣孩童們中的扛把子之位，地位水漲船高。
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