雪線以下是墨綠色的針葉林，再往下是灰褐色的巖壁，巖壁上刻滿風蝕的紋路，像老人的掌紋。
雲在半山腰纏繞著。
不是一朵一朵的，是一片一片的，像薄紗，像煙氣，從山體上緩緩滑過。
某一刻，一片雲恰好散開，露出主峰扇子陡的絕頂——
那上面的雪，白得不像人間該有的顏色。
幾人就那樣站在山道上，仰著頭。
風把他們身上的衣袍吹得獵獵作響。
風無諱喘著氣，卻還是忍不住嘀咕了一句：“這地兒……真美啊，類族在這裡嗎？我感覺在。”
艮塵走在稍後些的位置，聽見這話，眸光微微動了動：“不知道。”
他頓了頓，又低聲補了一句：“但坤炁……確實有一些。”
這一句，像一粒小石子丟進平靜水面，叫幾人原本被景色稍稍撫平的心緒，又重新收束了起來。
【中途客棧（17:30—20:00）】
繼續往前，傍晚時分，他們走到了中途客棧。
天色從淺金變成橘紅，又從橘紅變成灰紫，最後沉成一片濃淡不一的靛藍。
玉龍雪山的雪頂在暮色裡變成一種奇異的玫瑰金色，像燃燒過的餘燼，亮得溫柔，亮得像一聲嘆息。
這裡太美。
所以是虎跳峽高路上的經典住宿點，過往徒步的人大多會在這裡落腳。
夕陽一斜，客棧木牆和露臺都被染上了一層金紅色，門口掛著的旗子和布條在風裡獵獵作響。
院裡院外都是歇腳、聊天、拍照、煮麵、晾衣服的人，熱鬧得像一處山間臨時集市。
按理說，天都要黑了，七人也該在此住下。
但是……
他們不能。
因為從下午那處客棧開始，他們就隱隱察覺不對了。
不是敵意。
也不是什麼危險的窺探。
而是腳步聲。
還有刻意壓低了、卻壓不住興奮的議論聲。
一開始，只是隱隱約約，像有人在後頭停一下、快兩步、又停一下；
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