沈晏辭這番說辭，是明擺著要把肩上的擔子卸下來，落在太后身上。
大懿的國威不過是個幌子，
先帝既然已經派了昭淑公主去和親，便早知曉捐毒的規矩，這個時候再談論國威，未免有些冠冕堂皇。
捐毒雖未臣服大懿，但每年上供的奇珍異寶、牛羊牲畜也不在少數。因為這場仗打與不打，區別只在於要不要迎昭淑公主回朝罷了。
太后如何能不明白沈晏辭在想什麼？
他不想攻打捐毒，但也不想落個見皇妹身陷囹圄卻見死不救的名兒，
所以他要讓太后來幫他做這個壞人。
太后默然良久。
她穩住發顫的手，徐徐啜了口茶，才握住了沈晏辭的手，語重心長道：
“哀家知道你的難處，也知道你體諒哀家。至於昭淑......哀家雖不忍心她和親，但大懿皇室的子女，生來就肩負著屬於自己的責任與使命。而去和親，便是昭淑的使命。”
太后眼中的失落一閃而過，很快堅定地說：
“你既與哀家開口，哀家自然不願叫你為難。昭淑再是在哀家身邊長大，那也是不沾著血親的養子。總比不上你是哀家的親生骨肉。
哀家會書信一封，讓昭淑安定在捐毒過好自己的日子。如此，前朝那些老臣也再不會為著這件事吵鬧下去。”
沈晏辭聞言很是感動。
他反握住太后的手緊了緊，垂眸恭順道：
“兒子多謝母后體諒。”
這日沈晏辭走後，太后一直獨處房中，連晚膳都沒顧上用。
慧蓮捧著食盤入內時，見太后正坐在佛龕前閉目誦經。
太后聞得動靜，並不睜眼，只道：
“桌上放著的是皇帝要的書信，你等下送去朝陽宮。”
她聲音有些許的沙啞，像是剛剛哭過一場。
太后親生的慶陽公主去得早，因而太后一直都將昭淑公主視如己出。
今日沈晏辭這般，等同於是逼著太后親手葬送了昭淑的未來。
慶陽是死別，昭淑是生離。
慧蓮知曉太后心裡苦，上前想要勸慰兩句。
卻才開口，就見太后停下佛珠的轉動，聲音哀悽道：
“慧蓮。哀家又失去了一個女兒......”
慧蓮忍淚道：“太后既捨不得公主，為何不求皇上？您只要不寫這封信，皇上就不能不考慮自己的名聲。”
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