正殿今夜因著佛齋，燭火格外繁盛，數百盞長明燈與粗大的蠟燭將殿內映照得亮如白晝。
若無人看守，惹夜風穿堂而過，‘一時不慎’生出火患，也怨不得人。
做完這一切，為首一人衝站在殿外陰影裡的太后拱手一揖，恭聲問道：
“太后娘娘打算何時動手？”
太后並不看他。
只微微仰頭，與殿內那尊高大的燃燈古佛金像遙遙對視。
佛像在搖曳燭光映襯中仿若活了一般，眼神里裹著攝人心魄的光。
然而太后卻絲毫不懼，只死死盯著它的眼，低語喃喃道：
“你做不了哀家的天......”
她緩緩抬手，接過旁人遞上前的火摺子輕輕一甩，
幽藍的火苗“嗤”地一聲竄出來，映亮了她眼底的譏諷。
她定聲道：“你也定不了哀家的命！”
話落冷笑著一揮，信手將火摺子拋入殿中。
第366章 太后還朝
這場突如其來的火患，幾乎將積雲寺付之一炬。
幸而時值多雨時節，山間草木尚有溼氣，火勢並未蔓延開來引發更大的山火。
因著山高路遠，訊息閉塞，當這訊息傳回宮中時，當地的大火早已被熄滅。
火勢自正殿而起，順著東南夜風，一路攀捲上了後院的禪房寮舍。
寺內二百八十名比丘尼，絕大多數未能逃出生天，最終倖存不過二十餘人，便連靜賢住持也葬身於火海之中。
與她們相比，太后無疑是‘幸運’的。
事發時，沖天火光驚動了鄰近山峰的寺院僧侶連夜趕來救火。
太后所居的側殿雖遭火舌舔舐，卻並非火勢最兇猛之處。
危急關頭，慧蓮潑溼了棉被裹住太后，拼死護著她一早逃離火海。
待到被鄰近寺院的僧眾搭救時，太后僅是手臂外側被火焰燎傷，並無大礙。
而慧蓮卻因在濃煙烈火中護主奔逃，吸入了大量濃煙，被救出時已是昏迷不醒。
火災次日一早，聞訊趕來的山西巡撫帶著大批衙役和仵作，仔細徹查了山火起因。
一番勘察盤問後，最終歸咎於佛齋正殿供奉香火過盛，燭燈繁密。當夜負責看守香火的姑子犯懶打盹，未能及時察覺。這才引得夜風穿堂，吹拂帷幔經幡接觸明火，釀成大禍。
而山西巡撫親自率領精兵護送太后鑾駕回宮，已經是五日後的事了。
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