“能告訴我原因嗎？”她問：“那時我已經與你在一起了。父親他也該是會扶持你的。你為什麼......還要和柳扶山做下這樣的事？”
“因為阿容妹妹和雲霆走在了一起。”沈晏辭道：“母后私下裡找過南宮將軍，她拉攏南宮將軍，讓他扶持雲霆上位。並說如果南宮家繼續選擇扶持我上位，那麼楊家必然會站在他的對立面。
那時雲霆成為儲君的可能絲毫不亞於我。你父親，自然也會有他的考量。”
他頓了頓，繼續道：“阿容妹妹也是他的女兒。無論最終是我登基，還是雲霆上位，南宮家的滿門榮耀都能得以延續。
但選擇我，就意味著必然要得罪楊家。而選擇雲霆，則是順水推舟，不會惹來任何麻煩。所以......南宮將軍，最後選擇了雲霆。”
父親的決定與前朝的動向，彼時深居閨閣的知笙無從知曉。
但沈晏辭作為皇子，卻是對這些暗流湧動、力量傾斜了如指掌。
她相信沈晏辭沒有騙她。
父親當日選擇欺騙沈晏辭，讓阿容頂替了南瑾救命恩人的身份，本就是為了替整個家族的前程籌謀。
而後來，當他的兩個女兒陰差陽錯地與皇位最有力的兩位競爭者走在一起時，
以父親那深沉、現實，處處以家族利益為先的性格，在兩相權衡之下，做出這種看似‘臨陣倒戈’、實則能最大化保障家族利益的選擇，幾乎是必然的。
知笙忍著淚，啞然問道：“可是......真的只有這一個法子了嗎？”
她喃喃，似是不願說出那個字，“父親他......必須要死嗎？”
沈晏辭更緊地握住知笙的手。他眼中有無盡的感慨與唏噓，最終只化作了一聲短促而沉重的嘆息，
“他不是必須要死。只是他若活著，雲霆一旦登基，我便不會再有活路。我在前朝經營多年，權利糾葛盤根錯節，早就不是說斷就能斷乾淨的。那些擁護我的臣子，會成為雲霆最大的心病，而我，自然也會成了他最大的忌憚。”
這一句話，沈晏辭並未盡實，他有所保留。
他必須殺掉南宮將軍的原因是，若沈雲霆一旦登基，那麼太后必會將他架空，大權只會徹底落入楊家手中。
到了那時，不單單是他沈晏辭沒有活路，
這大懿的江山社稷、黎民百姓，也必將隨之墜入水深火熱之中。
不過這些天下大義，本就不是知笙所該承受的。
而今說來，也不過是為了他當日的決定，尋得一些冠冕堂皇的託詞藉口罷了。
所以他只是道：“抱歉，知笙。如果我由著你父親幫襯雲霆，死得就會是我。如果我與你父親之間只能活一個，那麼即便再來一次，我仍舊會選擇我自己。”
這樣坦誠的話，當真刺耳灼心。
有積蓄已久的淚水，自知笙空洞的眼眶中無聲滑落，重重砸在兩人至此刻還在交握著的手上。
不等她反應過來，沈晏辭已先一步抬手抹去了她的淚。
只是除了那一句蒼白無力的‘抱歉’，他也再無話可說了。
夜，更深了些。
泛涼的湖水浸透了每一寸空氣，叫人隨鼻息吸入，簡直要凍住五臟六腑。
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