“可我聽說，三皇子也並非榮貴妃親生，那是從前宜妃的兒子，只不過宜妃病故後，孩子才養在了榮貴妃膝下。這般說來，三皇子母族不顯，自己也未必就沒有爭一爭的雄心吧？”
“至於四皇子，年紀終究是小了些。他的生母純妃，既比不上榮貴妃的父親是西域三十六部的統領，更比不得二皇子嫡出的尊貴身份。且純妃的母家徐家，因為貪腐一事都被皇上下旨全都落了大獄了。沒了母族幫襯，他自己又年幼，跟兩位兄長可是爭不得了。”
“爭不爭的，誰說得準呢？你沒瞧見嗎？這兩年宮裡頭可還有哪個妃嬪再懷上過龍種？要我說啊，這裡頭肯定有事兒！指不定那些女人在深宮裡如何不擇手段，明爭暗鬥，互相下絆子呢！”
總歸不明就裡之人，總是慣常將所有的錯處與汙名都歸咎於女子頭上，將宮裡的女子描繪成水火不容、終日算計的毒婦。
然而他們又哪裡會知道，宮牆之內究竟是怎樣的情景？
說不準此刻，他們口中那些鬥得你死我活的女子們，正和樂融融地坐在一張桌前，有說有笑地品著糕點、打著戲牌，倒比他們這些躲在陰暗角落裡，只知道編排女人是非的摳腳大漢，不知要輕鬆愜意多少。
這一日，沈晏辭於尚書房考較了宸軒與常睿的功課。
這兩個孩子皆已長成翩翩少年，且各有千秋。
宸軒性情沉靜，精於詩詞歌賦，文章錦繡；常睿則果敢敏銳，於政道軍務上展現出過人的天賦。
近來前朝主張立儲的臣子愈發多起來，
私下裡，沈晏辭也分別問過這兩個孩子對於立儲一事有什麼想法。
宸軒面對父皇，顯得有些忐忑，“兒子雖年長於三弟，也一早便開始跟隨父皇學習處理朝政。但......許多事兒子真的盡力了，卻常常事與願違，並不能處理得盡善盡美，反而時常需要三弟從旁提醒協助。在理政實務上，三弟確實要比兒子強上許多。”
他說著不自覺耷拉下腦袋，心底覺得虧欠，並不敢去看沈晏辭的眼睛，只怕從他眼底看見了失望。
從小到大，不知有多少宮人或明或暗地提醒過他：
他是嫡子，又是長子，自是整個大懿王朝未來的希望。
他必須比任何人都用功，都努力，日後方能和父皇一樣，成為一代受萬民敬仰的明君。
他自幼被父皇帶在身邊撫養教導，雖說常睿也是父皇親自教導的，但他到底不住在朝陽宮。
所以宸軒也一直都覺得，父皇對他寄予的期望總要更重些。
他真的努力過，可這嫡長子的重擔卻也時常壓得他喘不過氣來。
他害怕讓父皇失望，卻也從不敢將這些惶恐與壓力對父皇言說。
今日鼓起勇氣說出這番話，他心中仍是怯怯的，已做好了被訓斥的準備。
然而，沈晏辭卻並未惱怒。
反而溫和地笑了笑，將宸軒召到近前來，開門見山地問道：
“告訴父皇，一直以來，你是不是都覺得肩上的擔子很重？”
宸軒默然片刻，艱難地點了點頭。
沈晏辭輕輕拍了拍他的肩膀，沉聲道：
“可若要做好一個皇帝，未來你肩上的擔子只會比現在重十倍、百倍。朕知道，這宮中所有人都對你寄予厚望，朕亦是如此。
但是宸軒，人的天賦各有不同，就像你精於詩詞文賦，你所寫的文章詩詞能流傳大懿，為世人稱道，連大學士都自愧弗如。而常睿雖更長於政略兵道，但這並不代表你就比他差。
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