就在那捱打的家丁氣息越來越微弱，哀嚎聲漸不可聞時，一個沉穩的聲音傳來：
“七弟！住手！”
三公子方乾快步走來，眉頭緊鎖，臉上帶著不悅。他身後跟著兩名氣息沉穩的護衛。
方駿的動作頓住，胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，狠狠瞪了地上奄奄一息的家丁一眼，這才不甘不願地將染血的鞭子截下。
他看向方乾，語氣帶著煩躁：“三哥，你怎麼來了？”
方乾走到近前，目光掃過地上血肉模糊的身影和跪了一地的家丁，又看了看馬廄裡那匹雖然有些煩躁但明顯並非病態、只是食慾稍減的赤焰駒，心中瞭然。他沉聲道：“我知道你心中煩悶，但遷怒於這些下人，於事無補，更失了身份！”
他揮了揮手，對護衛吩咐：“把他抬下去，找大夫看看，用最好的金瘡藥。”
“是！”護衛應聲上前。
“三少爺仁義！”“謝三少爺開恩！”
跪著的家丁們如蒙大赦，連連叩頭，感激涕零。
那被打得半死的家丁聽到“開恩”二字，也不知哪來的力氣，掙扎著抬起頭，用盡最後一絲力氣，朝著方乾的方向，做出了一個極其標準、彷彿刻在骨子裡的五體投地跪拜大禮，口中含糊地嘶喊：“謝……謝三少爺……大恩……大德……”
然而，這一拜下去，他身體猛地一僵，那強撐的一口氣徹底散了。腦袋重重磕在冰冷的地面上，再無聲息。
空氣瞬間凝固。
一名護衛上前探了探鼻息，搖了搖頭：“三少爺，他……沒氣了。”
方乾的眉頭皺得更緊，眼中閃過一絲不易察覺的厭惡。
他隨意地揮了揮手，語氣平淡得沒有任何波瀾：“拉出去，找個地方埋了。按府中規矩，給他家人發雙倍撫卹。”
旁邊一個機靈的貼身侍從連忙上前一步，低聲道：“回三少爺，此人叫張二牛，父母早些年逃荒時沒了，尚未娶妻生子，老家那邊……只有一個十二歲的小妹。”
“小妹？”方乾腳步微頓，側頭瞥了那侍從一眼，彷彿處理一件微不足道的雜物，“既如此，讓她進府吧，找個輕省點的差事，漿洗房或者花房，也算給她條活路。”
“是！三少爺仁厚！”侍從連忙躬身應下，心中盤算著如何安排那個孤女。
方乾不再看地上的屍體和如釋重負又暗藏恐懼的家丁們，目光轉向依舊臉色陰沉的方駿。他屏退左右，走到方駿身邊，壓低聲音道：
“七弟，我知道你煩什麼。”方乾的眼神帶著洞悉，“是那位夏姑娘吧？”
方駿身體微微一震，沒有否認，煩躁地抓了抓頭髮，眼神中充滿了不甘和某種扭曲的渴望：“三哥！你是沒看見！她……她就像畫裡走出來的仙子！不，比仙子還……可那個姓高的！夏姑娘為何對他言聽計從，連看都不看旁人一眼？我……我這心裡跟貓抓似的！”
方乾看著弟弟這副情竇初開卻又摻雜著強烈佔有慾和世家子弟傲慢的模樣，心中暗自搖頭。他拍了拍方駿的肩膀，語氣帶著告誡和和凝重：
“七弟，收收心。那位夏憂蠹，是幽明地真傳！幽明地是什麼地方？那是連老祖宗都諱莫如深的魔道巨擘！其真傳弟子，豈是你能覬覦的？那高見……你也看見了對方的手段，此人在太學絕不簡單！能加入太學，說明是一州巔峰計程車子，還能讓夏憂蠹這等人物隨侍在側，其背景、心機、實力都深不可測！我們方家雖在幽州稱雄，但在這等存在面前……”
方乾沒有說下去，但意思已經很明顯——不夠看。他話鋒一轉：“這幾日，高見閉門不出，只在客院靜修，夏姑娘也未曾露面。你莫要去招惹他們，更不要因為兒女私情誤了大事！北地四柱近來暗流湧動，劉家那邊動作頻頻，老祖宗交代我們要謹慎行事，切莫節外生枝！”
“可是……”方駿還想爭辯，但看到方乾嚴肅的眼神，終究是把後面的話嚥了回去。
方乾看著弟弟的神情，心中微嘆。他知道這個弟弟心高氣傲，被那夏憂蠹的容貌氣質所懾，又被高見的風頭所壓，此刻正是最不忿的時候。
但願……不要惹出什麼禍端才好。
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