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時值午後，煦暖的日光透過稀疏的竹葉，在蜿蜒的白石小徑上投下斑駁的光影。
這個地方是太學的清暉園，此處園林單獨有一座浮島，臨水而建，靈泉潺潺，奇花吐馥，幾處精巧的亭臺內，三三兩兩聚集著身著華美儒衫或飄逸道袍的太學學子。
他們大多氣度不凡，眉宇間帶著世家大族或高階修士門第蘊養出的從容與矜貴，面前擺放著精緻的靈茶與果品。他們皆是神都頂尖世家或一方豪門的子弟，平素裡議論的多是風月玄理。功法神通，但今日，話題卻不可避免地繞回了近日神都翻天覆地的變化。
只是言辭間，更多的焦點，落在了九重宮闕深處的身影上。
可以看見一個年輕人，身著雲紋錦袍，指尖輕輕敲擊著玉瓷杯沿：「這幾日，神都倒是『清淨』了不少。」他語氣帶著一絲不易察覺的嘲諷，「京兆尹和巡城司的人，何時變得如此勤勉了？連街角的青皮無賴都掃蕩一空，真是……雷厲風行啊。」
旁邊另一個男人則說道：「王兄何必明知故問？底下人不過是聽令行事。這風，是從紫微垣刮下來的。」他意味深長地指了指皇城方向，「陛下久病初愈，便有此雷霆手段，看來……是決心要滌盪乾坤了。」
另一名體格健壯。性情較為直率的子弟冷哼一聲：「底下那些蛆蟲，清理了也就清理了，免得汙了神都的門面。只是這動靜背後……陛下此番臨朝，似乎與往日大不相同。」他壓低了聲音，「家祖前日被召入宮中議事，回來後神色凝重，只言陛下……意志甚堅。」
那位錦袍公子則微微頷首：「陛下沉痾多年，如今甫一康復，便以雷霆手段震懾內外。這絕非僅僅是恢復朝政那麼簡單。我觀近日朝會，陛下對李尚書所奏請的幾條關乎賦稅。礦脈的摺子，批閱得極為細緻，甚至駁回了其中兩條有利於……嗯，某些方面的提議。」
他話語含蓄，但在座幾人都明白，「某些方面」指向的便是他們這些世家。
又有一人，指尖蘸了茶水，在石桌上隨意划動著：「陛下這是要……收權了。借整頓風氣之名，一方面樹立威信，收攏民心；另一方面，也是在試探，在看各家的反應。此番清洗，看似針對底層，實則是敲山震虎。那些被端掉的窩點，背後多多少少都與各家有些千絲萬縷的聯絡，斷了這些財路與人手，亦是削弱我等觸角。」
另一位公子哥眉頭緊鎖：「陛下難道不怕引得……」
「怕？」最開始那位打斷他，「陛下若是怕，就不會有今日之舉。他臥病多年，卻能對朝局。對地方事務瞭然於胸，這份隱忍與心機，豈是易與之輩？如今他既然敢動手，必然是有所倚仗。只是這倚仗究竟是什麼……
而另外一邊，其他太學學子們也各自圍成一團——
「姬兄，你家執掌百工，訊息最是靈通，可知陛下如今龍體究竟如何？」一名身著錦袍的學子問道。
被問及的姬家子弟搖了搖頭，嘆道：「難說。宮中御用之物，近來要求愈發嚴苛，尤其是丹藥與一些滋養神魂的珍材，需求量極大，品質要求也極高。但陛下是否真的已然痊癒……非我等可知。只是聽聞，陛下臨朝時，中氣十足，威儀更盛往昔。」
「莫非陛下因禍得福，修為更有精進？」有人猜測。
「未必是福。」另一名出身大仙門的真傳弟子沉吟道，「家師曾言，陛下當年所受之傷，非同小可，涉及大道根本。如此短時間內『康復』，且性情手段較之以往更為強硬凌厲……這本身，就透著蹊蹺。或許……是用了某種非常之法，代價不小，故而需以強勢姿態，穩住局面。」
此言一齣，幾人皆露沉思之色。若陛下真是以某種代價換取暫時的「康復」與強勢，那這番整頓，就更像是一種策略，一種在有限時間內，儘可能收回權柄。打壓對手的激進手段。
「無論如何，山雨欲來啊。」姬家子弟望著亭外被風吹皺的池水，「陛下此舉，非同小可。接下來，就看各家是順勢而為，還是……逆勢而動了。這太學之內，看似風平浪靜，實則暗流湧動，你我都需謹言慎行，靜觀其變。」
眾人皆默默點頭。他們深知，家族的命運，乃至整個神朝的格局，都可能因龍椅上那位的意志與手段，而發生翻天覆地的變化。
學子們的議論聲漸漸低了下去，但那份瀰漫在空氣中的凝重與審視，卻愈發濃郁。
神都的天，確實變了，而這變化的風向，正從他們頭頂這片象徵著帝國未來的太學天空，悄然刮向每一個角落。
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暮色漸沉，李騶方此刻位於神都的一處雅緻小樓露臺上，正與高見對坐小酌。
從此處俯瞰，大半個神都的夜景盡收眼底。
李騶方顯然心情極佳，親自為高見斟滿一杯琥珀色的靈酒，臉上帶著難以抑制的振奮與寬慰，他舉杯指向樓下那萬家燈火。秩序井然的景象，聲音都帶著幾分激動：
「高見，你看！你看這神都！」他的目光掃過那些按時巡邏。步伐整齊的巡城司兵士：「一位聖明之君，一位真正勵精圖治的君王，能帶來多大的改變？！不過短短數日，風氣為之一新！」
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