捐贈儀式的成功遠超預期。市縣電視臺的深度報道，加上各大媒體、自媒體博主們以“古庵傳承”、“良心品質”、“年輕尼姑現身”為關鍵詞的持續發酵，明升桃膠膏幾乎一夜之間成為了眾人矚目的產品。公司的諮詢電話被打爆，人們都到明升公司購買，首批試生產的幾千盒桃膠膏更是在兩三天內被搶購一空，網路平臺上的試銷售也很火爆，後臺的訂單像雪片一樣湧來。讓李梅的線上團隊連隊難以應付，關鍵是下單了發不出產品，連忙關了連結。
倉庫迅速被清空，生產線上雖然日夜輪班，但遵循“慢工出細活”的標準，產量提升有限，根本無法滿足驟然爆發的巨大市場需求。市場上甚至已經出現了代購和黃牛，一盒桃膠膏的價格被炒高了好幾倍還一膏難求。
這種甜蜜的煩惱讓整個公司既興奮又焦慮。現在還只是周邊的群眾來公司購買的，曹玉娟知道，一旦周邊的市場飽和，那銷售火爆的場面裝降溫。曹玉娟徐知微緊鑼密鼓地規劃著正式的市場推廣方案；林巧音則盯著財務報表和成本核算，既為現金流迅速回正而欣喜，也為擴大再生產所需的鉅額資金感到壓力。
就在此時，投資者們敏銳的嗅覺聞風而至。
最先找上門的是本地的一些企業家和民間資本代表，他們看中了桃膠膏的本土品牌效應和肉眼可見的市場潛力，希望透過投資分一杯羹。隨後，一些區域性的投資機構也遞來了橄欖枝。
但真正讓明月感到震動的是，國內幾家知名的風投基金也派了團隊，直接找到了公司所在地。
會議室內，明月、曹玉娟、徐知微面對著西裝革履、言辭犀利的投資人團隊。PPT上展示著誘人的市場前景資料、爆炸式的增長曲線以及極具野心的擴張計劃——三年內佔領全國高階滋補品市場30%份額，五年內啟動上市流程。
“蕭總，曹總，”為首的投資人侃侃而談，“明升桃膠膏的故事非常棒，產品力也經過了市場驗證。但現在的問題是產能嚴重製約了發展。你們需要資金，需要快速擴大生產規模，需要強大的渠道建設和品牌營銷投入。我們基金可以一次性注入你們所需的全部資金，幫助你們迅速複製成功，橫掃市場。我們可以讓明升公司在最短的時間內，成為行業的獨角獸！”
條件很優厚，願景也很誘人。曹玉娟聽得有些心潮澎湃，這正是她作為營銷總監所期望的強大推力。
然而，明月卻異常冷靜。她等對方說完，才緩緩開口：“感謝各位的看重。但我想明確幾點：第一，明升桃膠膏的核心價值在於‘良心’和‘匠心’，在於對品質的極致追求。快速擴張是否意味著我們要妥協於速度而放鬆對原料、對工藝的苛刻要求？”
“第二，”她繼續道，“桃花庵贈予我們的不是一張可以無限複製的圖紙，而是一份‘匠心’與‘良心’的標準。我們必須對得起這份託付。盲目追求市場份額和上市速度，是否背離了我們的初心？”
投資人笑了笑，語氣帶著資本固有的理性：“蕭總，我理解您的情懷。俗話說在商言商，商業有商業的邏輯。有了資金，我們可以建設最先進的符合標準的工廠，引進最頂尖的生產裝置，這反而能更好地保證品控和規模化生產，這並不矛盾。至於初心，公司做大了，才能惠及更多消費者，不是嗎？”
道理似乎無懈可擊，但明月心中總有一絲不安。資本是逐利的，它們投入巨資，必然要求超額的回報和快速的退出。到那時，公司的發展節奏和戰略方向，還能完全由自己掌控嗎？會不會為了業績對賭，而不得不做出妥協？
送走投資人後，會議室裡陷入了短暫的沉默。
曹玉娟率先開口，難掩興奮：“明月，他們的實力很強，如果能合作，我們確實能少走很多彎路，迅速做大！”
徐知微則更為謹慎：“資金確實能解決我們的大問題，新廠建設、裝置引進、市場推廣都需要錢。但是，他們的條件裡通常會有對賭協議和業績要求，壓力會非常大。”
明月站起身，走到窗前，看著外面忙碌但規模尚小的廠區。王縣長的話言猶在耳——“無論將來發展規模多大，一定記住自己的承諾，生產良心產品，造福人民。”
她轉過身，目光堅定：“資本是水，能載舟，亦能覆舟。我們需要資金，但不能被資本裹挾，迷失方向。玉娟，知微，我們來篩選一下：第一，優先考慮那些理解並真正認同我們‘匠心’和‘良心’理念的投資方，而不是隻看重短期回報的。第二，我們可以考慮分階段融資，不一定非要一次性引入巨量資本，控制權必須牢牢掌握在我們自己手裡。第三，或許……我們可以向顧盼梅發出邀請，她上次來就有投資的打算，我們可以主動的和她聯絡？”
她頓了頓，繼續說道：“王縣長之前也說了，有困難可以找他。或許，縣政府也能在資金、政策或者協調本地資源方面，給我們一些支援。我們不能只圖快，更要圖穩，圖長遠。”
明月的話像一劑清醒劑，讓曹玉娟和康月嬌，徐知微都冷靜下來。的確，明升公司最大的財富不是一時的訂單，而是那份來之不易的信譽和品牌靈魂。
接下來的幾天，明月團隊開始更審慎地接觸和評估各路投資者。她們發現，並非所有資本都那麼急功近利，確實也有幾家投資機構表示願意尊重公司的發展節奏和文化，看重長期價值。
就在明月綜合權衡之際，一個意外的電話帶來了新的轉機。電話來自省裡一家知名的、有國資背景的健康產業投資基金。他們的負責人表示，關注到了明升桃膠膏的報道，尤其欣賞其將傳統智慧與現代商業結合、堅守品質初心的模式。他們不僅願意提供資金支援，還可以在政策資源、專家技術、乃至高階渠道對接上提供幫助，並且明確表示不追求短期退出，希望共同培育一個能代表本省特色的健康品牌。
這個提議，與明月的想法不謀而合。
然而和這家投資基金的代表會談後，對方提出的條件是，必須由他們控股，由他們管理，甚至提出給明月一筆資金，買斷桃膠膏的秘方和生產，這是明月不可接受的，如果明月接受了這個條件。那就辜負了普濟師太的託負和自己的承諾！
明月知道，前路依然充滿挑戰，但選擇合適的同行者，無疑能讓“良心”之路走得更穩、更遠。她安排時間，準備與這家基金進行深入洽談。但對方提出的條件，讓明月徹底的對這些投資者感到失望，決定不再接待這些毫無誠意，要求過份的投資者。
窗外，桃膠膏的香氣依舊日夜飄散。供不應求的市場熱情和資本的熱捧，沒有讓明月浮躁，反而讓她更加清醒。她深知，真正的考驗，在於如何在這巨大的誘惑和壓力下，始終守住那盒桃膠膏裡所承載的、比黃金更珍貴的“良心”。
市場的供不應求，也讓明月產生了很大的壓力，特別那些聞風而動的投資者，見明月不再接待他們，都非常生氣，有人甚至請高方良出面，明月也是是毫不客氣的拒絕這些不合理的要求。
正在明月為此事十分煩惱之時，卻接到了顧盼梅的電話。
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