陳潔也適時地溫聲勸道：“亮亮，簡阿姨家的廚師手藝真的很不錯哦。任奶奶剛才還問我你喜歡吃什麼，她好去準備呢。你爸爸工作辛苦，要是知道你餓著肚子等他，該心疼了。不如先吃飽，才有精神等爸爸呀。”
夏正雲雖未說話，卻也對著亮亮微微點了點頭，那眼神彷彿在說：留下吃飯，安全無虞。
幾方“攻勢”下，亮亮內心的天平傾斜了。他畢竟還是個孩子，對美食有天然的好奇，也對依依的挽留難以硬起心腸拒絕。更重要的是，簡鑫蕊提到了爸爸的“同意”，這讓他最後一點顧慮也鬆動了。
他抿了抿嘴，終於小聲說：“那……那好吧。謝謝簡阿姨，麻煩您了。” 說完，還補充了一句，“我吃飯不挑食的。”
聽到他答應，依依立刻歡呼起來，剛才那點因為媽媽出現而帶來的忐忑也拋到了九霄雲外。簡鑫蕊臉上的笑容徹底舒展，這次是由衷的愉悅。她站起身，對陳潔說：“陳姐，那就麻煩你跟任姨和廚房說一聲，晚餐準備得豐盛些，孩子愛吃的都做上。亮亮有什麼忌口也問清楚。”
“好的，簡總。” 陳潔笑著應下，轉身去安排了。
“好了，依依，趕緊去衝個熱水澡，把溼衣服換下來，別感冒了。” 簡鑫蕊輕輕拍了拍依依的背，又對亮亮溫言道，“亮亮，讓陳阿姨帶你去客房浴室，裡面有新的毛巾和浴袍。洗得暖暖和和的，我們再吃飯。”
“嗯！” 兩個孩子齊聲應道，依依拉著亮亮，迫不及待地跟著陳潔往屋裡跑，一邊跑還一邊嘰嘰喳喳地介紹她家的浴室有多好玩。
夏正雲自然而然地跟在了後面，保持著一段守護距離。
花園裡暫時安靜下來，只剩下泳池水波輕蕩的聲音和漸起的暮色蟲鳴。簡鑫蕊獨自站在池邊，看著孩子們消失在玻璃門後的身影，方才一直維持的柔和神色稍稍沉澱，眼底深處閃過一絲複雜的思緒。亮亮那下意識的躲閃，像一根極細的針，輕輕刺了她一下。但很快，那點細微的刺痛被更強大的情緒覆蓋——看著依依因為亮亮留下而煥發的光彩，以及亮亮最終放下戒備答應留下時那乖巧的模樣，一種混合著欣慰、悵惘和某種難以言喻的柔軟情緒，慢慢瀰漫心頭。
她轉身，也走回屋內。燈光溫暖的客廳裡，即將飄起晚餐的香氣，和孩子們洗漱後清爽活潑的聲音。今晚，這個通常過於安靜的大房子，會因為多了一個小男孩的身影，而顯得有些不一樣。而她，或許也在不知不覺中，朝著某個方向，悄然邁出了一小步。至少，在亮亮心裡，“依依的媽媽”不再僅僅是一個遙遠而模糊的、需要戒備的符號了。
浴室裡氤氳著溫熱的水汽，亮亮用柔軟蓬鬆的新浴巾把自己擦得乾乾淨淨，換上了陳潔準備的、尺碼合適的棉質家居服，衣服上有股陽光曬過的清新味道。他站在客房寬敞的浴室裡，看著鏡子裡頭髮還有些溼漉漉的自己，心裡那份因為留在陌生人家吃飯而泛起的不安，似乎被這溫暖舒適的感覺沖淡了一些。
走出浴室，依依已經換上了一套印著小星星的睡衣，頭髮被陳潔吹得半乾，軟軟地披在肩頭，正眼巴巴地在客廳等著他。“亮亮哥哥，快來看，晚餐好香呀！” 她跑過來拉住亮亮的手，不由分說地把他往餐廳帶。
偌大的餐廳裡，水晶吊燈灑下柔和明亮的光。長長的餐桌上並沒有擺滿誇張的盤碟，而是恰到好處地佈置著幾樣精緻的菜餚，分量適中，顏色搭配得讓人很有食慾。正中是一盤油亮噴香的松鼠鱖魚，旁邊是清炒時蔬、蟹粉豆腐、一道看起來清淡的雞湯，還有一小籃烤得金黃酥脆的迷你南瓜餅。沒有亮亮想象中那種令人望而生畏的奢華，反而透著家常的溫馨，只是每一樣都做得格外漂亮。
簡鑫蕊已經換下了西裝套裙，穿著一身質地柔軟的淺灰色家居服，長髮隨意挽起，少了幾分職場上的凌厲，多了些居家的柔和。她正站在餐桌旁，親手擺著碗筷，見孩子們進來，笑著招手：“快來坐，看看合不合口味。”
陳潔替亮亮拉開了椅子，就在依依旁邊，正對著簡鑫蕊的主位。夏正雲則沒有入座，而是在餐廳入口附近的椅子上坐下，姿態放鬆卻依然保持著觀察狀態，這是她的習慣。
亮亮慢慢走到椅子邊，沒有立刻坐下。他看了看桌上精緻的菜餚，又看了看含笑望著他的簡鑫蕊，還有旁邊已經迫不及待拿起小勺子的依依，忽然覺得手腳有些不知道該怎麼放。這不是在自己家，也不是在爸爸的那裡，這是在依依家，一個很大很漂亮、但對他來說依然充滿未知的地方。媽媽明月從小教育他，在別人家做客要守規矩，不能失禮。這種認知讓他不由地挺直了小身板，動作也變得格外小心謹慎起來。
他先沒有動筷子，而是等著簡鑫蕊先坐下。簡鑫蕊注意到了他這個細節，眼中閃過一絲讚賞，從容地在他對面落座。“都坐吧，在家裡不用這麼拘束。” 她溫和地說，先給依依夾了一小塊沒有刺的魚肉，然後很自然地用公筷夾了一塊同樣細心剔過刺的鱖魚，放到亮亮面前的小碟子裡，“亮亮，嚐嚐這個，廚師伯伯的拿手菜。”
“謝謝阿姨。” 亮亮小聲道謝，拿起筷子，卻沒有立刻去吃那塊魚。他先小心地舀了一小勺自己面前的米飯，又夾了一根最近的青菜，低著頭，小口小口地吃著，咀嚼得很慢，幾乎不發出什麼聲音。即使那松鼠鱖魚看起來誘人極了，蟹粉豆腐香氣撲鼻，他也沒有主動去夾，只是吃著碗裡的米飯和手邊那盤青菜。
簡鑫蕊將這一切看在眼裡。這孩子太懂事了，懂事得讓人有些心疼。她想起依依在家吃飯，總是嘰嘰喳喳，指揮著要這個要那個，偶爾還會挑食。而亮亮，安靜，守禮，甚至有些過分小心，顯然是第一次在這樣非至親的“別人家”單獨用餐，心裡繃著一根弦。
她沒有立刻再給亮亮夾很多菜，怕給他壓力。而是用閒聊般的口吻，對依依說：“依依，別光顧著自己吃，給哥哥介紹一下哪個菜好吃呀？你不是總誇廚師伯伯的南瓜餅嗎？”
依依正啃著一塊鱖魚，聞言立刻來了精神，伸出小手指著那籃南瓜餅：“亮亮哥哥，這個！這個甜甜的，外面脆脆的，裡面是軟軟的南瓜，可好吃了！你嚐嚐！” 說著，自己拿了一個，又拿了一個想遞給亮亮。
亮亮看著依依遞過來的、金燦燦的南瓜餅，又悄悄抬眼看了看簡鑫蕊。簡鑫蕊正微笑著看他，眼神里全是鼓勵：“嚐嚐看，依依推薦的一般不會錯。”
亮亮這才接過來，小聲說了句“謝謝依依”，然後低頭咬了一小口。酥脆的外皮在齒間裂開，內裡是溫熱綿軟、帶著南瓜自然清甜的餡料，確實很好吃。他眼睛微微亮了一下，但依舊吃得很慢，很仔細。
“亮亮，喝點湯，暖暖胃。” 簡鑫蕊示意陳潔給亮亮盛一小碗雞湯。湯很清，飄著幾顆枸杞和一片碧綠的菜心，香氣醇厚卻不油膩。“這湯燉了很久，不油，嚐嚐看喜不喜歡。”
亮亮接過小湯碗，用勺子輕輕攪了攪，吹了吹，才小心地喝了一口。溫熱的湯汁順著喉嚨滑下，帶著淡淡的鮮甜，撫慰了他因為拘謹而有些緊繃的腸胃。他忍不住又喝了一口。
一頓飯，簡鑫蕊沒有過多地給亮亮佈菜，只是偶爾用輕鬆的語氣推薦一兩個菜，或者讓依依“幫忙”分享，又或者讓陳潔遞一下離亮亮稍遠的、他可能想嘗又不好意思伸手的菜碟。她大部分時間在和依依聊著今天發生的趣事，語氣輕鬆，讓餐桌上的氣氛不至於太安靜而加重亮亮的緊張感。她注意到，當她不再特意關注亮亮，而是和依依自然交談時，亮亮反而會稍微放鬆一點，悄悄伸出筷子，嘗試一下他感興趣的菜餚。
慢慢地，亮亮碗裡的米飯下去了小半碗，他也嚐了松鼠鱖魚，吃了兩塊蟹粉豆腐，還主動夾了一次青菜。雖然整個過程依舊安靜、守禮，但那種最初的、幾乎要凝固的緊繃感，在溫馨的燈光、美味的食物、依依嘰嘰喳喳的陪伴以及簡鑫蕊不著痕跡的體貼關照下，悄然融化了許多。
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