江夏想起後世看過的資料。
滬東造船廠在七八十年代拿下了導彈艇、護衛艦、大型軍輔船的建造任務，成為國內頂尖的造船企業。可那是十幾年後的事。
現在的滬東廠，沒有光環，沒有訂單，沒有未來。它就像一個剛做完大手術的病人，刀口還沒癒合，但家裡的親人已經揭不開鍋了。
擴建是做了。
新船臺、新裝置、新車間，骨架搭起來了，肌肉也練出來了，但沒有活幹，等於白搭。
就像一個鐵匠打了一把好刀，卻沒有仗打，只能掛在牆上落灰。
周建明今天去江南廠，壓根不是什麼公務。他是聽說江南廠拿了一筆愛國港商的大額涉外維修大單，硬著頭皮過去，想在人家指縫裡撿一點碎渣。
修條小拖輪、焊個艙蓋、除個鏽、刷個漆，什麼活都行。
滬東廠不挑食，只要有活幹，工人就能上班，就能發工資，人心就能穩住。
一個廠長，拉下臉來兄弟單位討飯，這份難堪，不是誰都能受得了的。
可週建明不止是能低頭討飯。他還能在關鍵時候抬頭搶活。
周建明在江南廠認出江夏的那一刻，腦子裡轉的不是“這個人我見過”，而是“這個人能救我”。
一個能在達利安海軍培訓基地進出自如的人，一個被各方傳說經手高層保密軍工專案的人，一個年紀輕輕卻能讓大老王那種老江湖跟在後面當司機的人——這種人手裡的任務，能是普通的任務嗎？
計劃經濟年代，所有資源都跟著計劃走。計劃從哪裡來？從上面來。誰能接觸到上面，誰就能拿到計劃。
江夏就是那條線，那條通往“上面”的線。水翼艇改裝任務體量不大，但它是一張入場券。做好了，滬東廠就能進入軍工核心視野，後續就能源源不斷地分到正規軍工資質與訂單，徹底擺脫靠修船餬口的絕境。
在船廠生死存亡面前，當眾搶任務算什麼？
被人罵趁火打劫算什麼？
得罪顧長河算什麼？
周建明已經沒有東西可以失去了。一個沒有退路的人，做什麼都不怕。
江夏也明白這些，所以心裡那桿秤又偏了半度。
他不是不同情顧長河。顧長河也有難處，033的壓力、港商訂單的誘惑、全廠吃飯的擔子，壓在一個人身上，換誰都得喘。
但顧長河的選擇是保自己、保江南、保眼前看得見的利益。水翼艇任務被擱置，不是因為他沒有能力幹，是因為他覺得不值得幹。
周建明不一樣。他連值不值得的資格都沒有。
他是沒得選。
江夏走過空蕩蕩的船臺，走過關著門的車間，走過那些擦得鋥亮卻從沒開過機的機床。
他的解放鞋踩在水泥地上，每一步都帶起一點灰。
鞋底已經磨薄了，前掌的橡膠花紋幾乎看不見，左腳外側還裂了一個小口子，隱約能看到裡面露出的灰布鞋面。
這雙鞋跟了江夏快兩年了，從光纖實驗室到江南廠，從達利安的海邊到滬東的船臺，東奔西跑，鞋幫的線頭都鬆了，鞋頭也蹭掉了一層皮，露出下面發白的帆布襯裡。
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