此次省試，宋張謝三家皆有小郎赴考，同場同臺，唯張瑾一人落榜。
宋雋家學淵源，且得宋爻養在身側早晚親自教導，或然還因近日宋家父子在朝聲名大躁，其榜上名次與謝承雖挨在近處，但宋雋是排在前頭那個。
不過正如渟雲所知，省試中榜是為貢士，她道謝承已然算得天子門生，在宋府宋爻眼裡，未得殿試一甲聖人唱名，那金榜諸位，勉強稱得半個文人爾。
是故袁簇遞的請帖，並非為宋雋高中，另“晉王謀逆”一案的論功行賞且莫說還無有旨意定奪，就算是封爵賜位昭告了天下，宋府也做不出搭臺擺席慶升官的行徑。
那一封請帖，是為著宋太夫人月二十三的生辰。
公卿家的祖宗，不賀則已，來往都在私底下，若廣開門路請賀，財禮經手以萬錢難計，防官員藉此行賄斂財，粱律有章程，四品以上官員，非逢十之壽不得宴請受禮於親眷之外。
此法雖不能斷絕齷齪，好歹聊勝於無，因此前些年，宋謝兩家長輩都未有壽喜一說。
恰逢今歲，倒應了冷胭恭維那句：湊得雙喜又喜再喜，喜事連連。
只尋常請帖，都是府中掌家人或親自或遣親信恭敬遞呈，今兒個卻是袁簇與宋頏兩人雙馬並行，一早到了謝府門口。
宋頏敲開門後，勒韁轉馬掉頭去，留下袁簇翻身下馬要往裡進。
昨兒謝府兩位小郎中榜，門口花紅喜報未散，行人或遠或近駐足攢頭張望看顧，就見著她人婦孤身獨自入門，閒言碎語世家望族門風不過如此。
謝老夫人聽到底下稟報，氣不打一處來，往常袁簇恣睢罷了，偏這幾日謝府正門熱鬧，人多眼雜。
奈何袁簇如今，不僅是宋家婦，本身也是有功可仗。
又惦記著要結兩姓之美，謝老夫人強忍怒意要做出個好相與，特趕緊著人傳了渟雲到房中等候。
然袁簇進屋後懶得做面上功夫，翹腿坐下後且把那請帖遞與旁邊女使，三兩句說了緣由，拿起跟前身側幾臺上茶碗抿過一口，堂而皇之問：
“我要與那混賬去別處走走，老夫人不攔著吧。”
曹嫲嫲剛要插話，謝老夫人抬手示意不必，她猜都猜的到袁簇是為渟雲而來，請帖反而是意外之喜了。
能讓人在房中敘話最好，但袁簇既如此說，周旋無用，旁人還能利弊誘之，一根筋的東西，不順著她就算是扯了她逆鱗。
所幸婚配之事，都是父母做主媒妁之言，但得宅邸里老東西點了頭，想來輪不到袁簇說不。
謝老夫人笑道：“你和她是什麼樣的干係，我敢攔著，別說我這處宅子里門檻低絆不住你的腳，就是聖人金殿那，你要拉著去，我說盛京裡也沒人攔的住呢。”
這話還是前兒個張太夫人嘴裡嚼剩的唾沫，她道是“叫你坐龍鳳台子去”，也不知怎地，謝老夫人無端想起兩人告別時，馬車那句“從來如此，就對麼”。
老貨老貨，老到黃土埋眉毛了論起對錯，時宜只問得失，對錯哪有定數。
她對袁簇有警告之意：那兩支袖箭是渟雲袖口裡的，你敢去鬧到聖人面前去嗎？
這一處謝老夫人當日離的遠雖未親眼得見，但正是在這間屋裡，她眼睜睜看著袁簇把袖箭綁在渟雲臂膀上的，後張太夫人還提起渟雲拿著言語威脅。
從宋府回來後，又與謝承打探過，對經過不說了如指掌，至少知道七八分。
可惜袁簇沒聽出來，權當謝老夫人是在褒揚，挑眉傲色凜然道：“那也是”，說罷擱了茶碗一撣下身衣襟，站起喊渟雲道：“走。”
碗中茶水，還在微微冒煙，溫熱著。
渟雲察覺出氣氛不太對，然她一肚子話想問袁簇，且恐兩人留在這火上澆油，忙躬身與謝老夫人告了安，往袁簇身旁挪了半步，隨後一起離了謝老夫人院。
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