建安三年春。
曹操稱前來支援故友，與袁術在柴桑見了面。
袁術在鄱陽湖以船迎接，兩人在湖上泛舟而談。
“孟德此來，果真是為了助我？不是為了謀我吧？”
袁術現在看起來有些滄桑，更像混綠林道的了……
“如今你我皆與劉備為敵，若不能互為唇齒，便只有敗亡一途，我自然是來助公路的。”
曹操道：“倒不知公路眼下有何打算？”
“……我如今在此進退兩難，何來打算？”
袁術搖了搖頭：“孟德既來助我，想必早有謀畫，不如直言。”
“如今劉玄德兵強馬壯，若不能集荊揚之力，無法與之相抗。我可助公路取揚州，也請公路助我取荊州……”
曹操看起來很嚴肅：“你我併力同心，必可再創一番大業。”
“聽你說得取荊揚像是吃飯喝水一般……”
袁術呼了口氣：“有太史慈在廬江，又有孫策小兒在丹陽，皆是一時之傑，揚州哪有那麼容易取？夏口有黃祖，瀏陽那個叫黃忠的賊子也非等閒之輩，荊州亦是虎狼遍地……”
“那你我就更要聯手對敵了，江東不比中原，我部皆是北人，在南方，恐怕十分力只使得出三分。”
曹操自告奮勇：“不如你我合兵一處，我領軍先去會會那孫伯符。打通丹陽，我也好就地招兵……”
“孟德來找我，就是為了此事？可我部只怕也未必能戰……這些時日我麾下各部皆常遭敗績，士氣頗沮。”
袁術當然知道曹操的領軍水平，畢竟是多年的老交情了——要是當初曹操願意當袁術的馬仔，那就沒孫堅什麼事了。
但袁術這段時間被堵在柴桑一帶，怎麼蹦噠都蹦不出去，手下人總說對手很強實在是打不過……
西邊是黃祖，黃祖曾帶兵射殺了孫堅，如果純看戰績，那似乎比董卓和呂布還厲害……再加上黃祖是荊州本地豪族，熟悉環境，確實不好對付。
東邊是孫策，袁術知道孫策厲害，手下人說幹不過孫策，這也合情合理……
北邊的太史慈看起來不怎麼顯山露水，但進了廬江的部隊基本上全都回不來……或者說沒回來。
這就顯得袁術的部隊很不給力。
其實袁術手下的兵大多來自江淮一帶，對環境很熟悉，戰鬥力也並不差。
之所以誰都打不過，不是因為部隊水平有問題，而是各部都不願意太使勁……
無論是孫策還是太史慈，都只是想要袁術的首級，沒人會刻意對付袁術手下的兵頭。
而袁術現在明顯有點前途不亮，因此兵頭們大多都在考慮下家。
與其說他們是在和太史慈、孫策、黃祖等人打仗，還不如說他們是在帶薪面試準備跳槽……跳槽階段的員工，對工作當然是不會太上心的。
“怎麼？公路如此無戰心，難道是欲降？”
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