派出兵士去江南各地傳訊後，曹操接手了數萬行屍走肉般的逃民。
這些南逃計程車民現在都是饑民，到達天柱山時，很多人已經走不動了，尤其是老弱，很多老弱早在前面的路程就已經熬不住掉隊了。
不過，雖然數量已不足渡淮河時的一半，但依然人數眾多。
程昱轉頭看了看，低聲問曹操：“主君可還有糧食？”
曹操搖頭：“軍中尚有半月之糧，但此處數萬人……若分發軍糧，只兩三天便會耗盡。”
程昱頓了一下：“……老弱已難以前行，請主君先帶走青壯……昱自請斷後，以防太史慈派軍追擊……”
天柱山沿浠水一直走便可到夏口，這一路其實沒什麼險阻，太史慈現在還在整修合肥，不會追擊到這兒來的。
曹操知道沒有追兵。
他看著程昱猶豫了一會兒，面無表情的閉上眼點了點頭：“有勞仲德……”
隨後，曹操帶著士民中的青壯沿著浠水河道去往夏口。
想要帶著數萬無糧之人一路南下，糧食當然是不夠吃的。
曹操沒有分發軍糧，而是讓部曲分散管帶這些逃民，以每個兵士帶五六個人的方式，將人群分開組織。
每走一日，曹操便讓部隊給各自管帶的人分發些許乾糧。
有了明確的目標，也有了主心骨，又有人管理，這些人路上也就沒有再過度爭搶。
同時，曹操讓部曲告訴逃民，說夏口有百萬斛存糧，讓南逃的人們自去夏口，並承諾按人頭分房分地，保證每個人都能落到數百畝良田。
分房分地也是真的，夏口和武昌都有地可分，曹操在江夏缺的就是人口。
但夏口其實沒什麼存糧是，曹操只是為了讓這些青壯有足夠的動力加快腳步而已，雖然同樣走不快，卻比夏侯淵好多了。
幾天後，在曹操手裡的糧食見底時，程昱領軍追上了曹操，並向曹操提供了一批肉脯。
這是程昱第二次無中生有的變出肉食。
曹操一邊流淚，一邊將肉脯分發到了軍中，總算帶著人回了夏口。
此時曹操之前派回傳訊的人已將“劉備大軍南渡殺戮士民”之事傳到了江夏各縣。
曹操帶著幾萬飢困之人入江夏，強令江夏各家豪族供應糧食，並當眾大哭了一場：“吾家鄉士民飢困……懇請江夏父老售糧接濟，若久不得食，曹某也無法約束他們，只得任他們自謀生路了……”
——這就是曹操所說的百萬斛存糧，不是存在曹操手裡的，而是存在江夏各豪族家裡的。
曹操的做法其實和劉備也沒啥區別。
但無論如何，曹操手裡有了幾萬家鄉青壯，這些離鄉背井的豫州人材是曹操真正的基本盤。
……
……
此時，劉備在分派部隊接管各郡縣。
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