此時劉備是不急的，他已經知道張繡和張遼正在沿江速攻益州。
只要把曹操的主力拖在葭萌，用不了多久曹操後路就會全斷，沒必要耗費兵力大舉攻城。
曹操也得了魚復等地敗軍回報，知道李嚴已死，白帝城已經失守，但此時回援益州東路也已經來不及了。
現在的曹操，正如之前的劉璋。
依靠天險能擋住正面劉備的大軍，但巴蜀各縣面對從永安長驅直入的兵馬，又沒多少兵力可守，必會再度人心惶惶投降朝廷。
這時候夏侯惇和太史慈的死訊還沒傳到葭萌，而且曹操這邊甚至都還沒得到龐統的訊息。
龐統離開江東後，讓身邊十來個親隨先行出發去向曹操傳訊，自己則仍走南海道回返益州。
原本士燮派了兒子士徽護送龐統走牂牁官道去江州，但剛走到蒼梧，就聽聞李嚴戰死，白帝城落入了閻芝手中，張繡已經兵進益州。
於是士徽不敢再送龐統回益州，打算把龐統扣在手裡等幾天，看看風向。
——益州已經門戶大開，看起來岌岌可危，如果曹操頂不住劉備，那士燮肯定會趕緊投了，而龐統正好可以作為士家棄暗投明的投名狀。
士燮這一家子，立場其實是很靈活的，能做土皇帝當然最好，但如果實在不行，也可以改頭換面當個忠臣……
龐統頗為警覺，見士徽似乎有扣下自己的意思，立刻驅馬狂奔向西脫逃。
龐統騎馬和駕車的水平都很高，畢竟從十幾歲開始就常騎馬驅車自駕數千裡到處鬼混了，再加上曹操送了他匹千里馬，跑的賊快。
但跑到鬱林之後，龐統犯了難。
沒了人護送，親隨又都被派出去了，而且現在既不能走夷道，又不能走牂牁官道去江州。
夷道有閻芝封路，而走牂牁到江州很容易撞上張繡的部隊。
龐統只好繞路走平夷古道，沿永寧河北上江陽。
這路可就繞得太遠了，平夷古道不是官道，而是當年夜郎國的山路，非常難走。
千里馬在這條路上根本跑不起來，還不如運貨的山地駑馬，至少駑馬耐力好。
這一路上又全都是語言不通的少數民族，龐統甚至差點被打劫……
結果龐統派回去傳訊的十來個親隨全都半路受阻沒能把訊息送到，而龐統在山路上慢慢蠕動至今未歸，以至於劉備反而比曹操更快收到了訊息，畢竟關羽張飛等人的信使可以一路沿馳道飛奔。
收到劉備只有一句話的信後，曹操給劉備回了信。
“君欲立新漢，操欲守舊漢，皆自謀身，唯戰而已，何謂是非？”
曹操還是清醒的，他知道劉備在做什麼，也知道自己在做什麼，還知道為什麼這麼做。
劉備改變了士族結構，也改變了階層上升的方式，刨了傳統士族的根，建了個新的體系，曹操是理解的。
曹操並沒有像其他人那樣把劉備視為王莽，他也沒說新朝，而是說的‘新漢’——此新非彼新，仍是漢。
只是，劉備搞改革，就必然會有一大群人是被改革的物件，而且這被改革的群體並不是改朝換代時的舊貴族群體，而是佔據了過多土地的群體——無論他們在傳統意義上屬於哪個階層。
勳貴也罷，名門士族也罷，土豪也罷，軍閥也罷，宗賊山寇也罷……不管是什麼出身，只要佔據土地過多，就是被改革的物件。
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