淡藍色的傳送光芒消散在長野縣廢棄城區的荒草間，德莉莎剛站穩腳跟，就被撲面而來的黴味嗆得皺緊眉頭。腳下的碎石子被踩得咯吱作響，遠處的烏鴉在枯枝上發出嘶啞的啼鳴，讓這片本就荒涼的區域更添了幾分陰森。麗塔抬手理了理禮服裙襬，目光掃過不遠處那棟突兀矗立的西式洋房——灰黑色的牆體爬滿枯萎的藤蔓，破碎的窗欞像空洞的眼窩，屋頂的十字架歪斜著，在夕陽下投下扭曲的影子，正是居民口中“會動的鬼屋”。
“德莉莎大人，看來就是這裡了。”麗塔的聲音依舊優雅，她提著那柄藏在禮裙暗袋裡的鐮刀，指尖劃過冰涼的磚牆，“崩壞能的波動很隱蔽，但確實是從建築內部散發出來的。”
德莉莎咬著下唇，猶大的鎖鏈在她掌心悄悄滑出幾寸。她踮起腳往屋裡望，玄關處的木門虛掩著，裡面一片漆黑，連陽光都像是被吞噬了。“可……可這也太安靜了吧？”她的聲音比平時尖細了些，“連只崩壞獸的影子都沒有，該不會是居民看錯了？”
麗塔推開門，一股潮溼的黴味撲面而來，夾雜著若有若無的腥氣。她從口袋裡掏出一支熒光棒，掰亮後扔進屋內，淡綠色的光芒照亮了空曠的客廳——褪色的沙發翻倒在牆角，茶几碎成了幾塊，地上散落著幾張泛黃的舊照片，除此之外，再無他物。沒有預想中的崩壞獸殘骸，沒有被侵蝕的黑紫色紋路，甚至連灰塵都薄得不像常年無人居住的樣子。
“奇怪，核心的崩壞能反應明明就在這裡。”麗塔皺了皺眉，轉頭看向還在門口磨蹭的德莉莎，“德莉莎大人，我們最好分開尋找。我負責一樓，您去二樓探查，這樣能更快找到異常源頭。”
“分、分開？”德莉莎的眼睛瞬間睜大，手裡的猶大差點掉在地上，“可是麗塔，我……”她話還沒說完，就見麗塔已經提著熒光棒走向了通往地下室的樓梯，黑色的裙襬掃過地面，只留下一個優雅的背影。
“我會盡快完成一樓的搜查，之後就去幫您，德莉莎大人。”麗塔的聲音從樓梯拐角傳來，帶著幾分刻意的輕快，像是沒聽出她的猶豫。
德莉莎站在原地，咬了咬後槽牙。她可是聖芙蕾雅學園的學園長，是S級女武神，怎麼能因為這點小事就退縮？可腳像是灌了鉛，每往前挪一步，心臟就跳得更快一分。二樓的樓梯扶手積了層灰，她扶上去時，指尖瞬間沾了滿手的白，嚇得她趕緊甩了甩手——這動作讓她想起小時候聽的鬼故事，說被鬼碰過的地方會留下冰冷的痕跡。
她深吸一口氣，掏出猶大的鎖鏈纏在手腕上，才敢推開二樓的房門。房間裡空蕩蕩的，只有一張破舊的木床和一個掉了漆的衣櫃。她拿著熒光棒掃過每一個角落，目光在衣櫃門的縫隙處頓住——那裡似乎有什麼東西在動。
“誰、誰在裡面？”德莉莎的聲音發顫，鎖鏈已經繃緊，隨時準備發動攻擊。她一步步靠近衣櫃，手指剛碰到冰冷的櫃門，就聽“嗖”的一聲，幾道灰影從櫃底竄了出來，順著她的褲腿往上爬！
“啊——！”德莉莎的尖叫差點掀翻屋頂，她猛地蹦起來，手忙腳亂地拍打著褲腿，猶大的鎖鏈不受控制地揮出去，把床腿都砸斷了。直到那幾道灰影鑽進牆角的洞裡，她才喘著粗氣停下動作，低頭一看，地上只留下幾根老鼠的毛髮。
“原、原來是老鼠……”她拍著胸口，後背已經被冷汗浸溼，剛才那一瞬間，她還以為是鬼的手在抓她的腿。
而在樓梯口的陰影裡，麗塔正舉著手機，螢幕上清晰地錄下了德莉莎蹦跳尖叫的模樣。她忍著笑，指尖輕輕劃過螢幕，心裡忍不住感嘆：德莉莎大人被嚇到的樣子，比想象中還要可愛，連慌亂揮舞鎖鏈的動作都像在撒嬌。
就在這時，地面突然劇烈抖動起來！德莉莎沒站穩，踉蹌著撞在牆上，手裡的熒光棒“啪”地摔在地上，斷成了兩截。黑暗瞬間籠罩了房間，緊接著，一股黏膩的觸感從背後傳來——她原本靠著的冰冷牆壁，不知何時變得溫熱柔軟，像是……像是人的皮膚！
“這、這是什麼？”德莉莎猛地轉身，掏出備用的熒光棒掰亮，看清眼前的景象時，胃裡一陣翻湧。原本的白牆消失了，取而代之的是暗紅色的肉壁，上面佈滿了凸起的血管，正隨著某種節奏緩緩蠕動，空氣中的腥氣越來越濃，甚至能聽到“咕嘟咕嘟”的聲音，像是液體在管道里流動。
樓下的麗塔也察覺到了異常，她立刻收起手機，鐮刀出鞘，鋒利的刀刃劃過肉壁，卻只留下一道淺淺的痕跡——那肉壁像是有自我修復能力，傷口瞬間就癒合了。“德莉莎大人！您沒事吧？”她朝著二樓喊道，腳步卻被突然收緊的肉壁擋住。
“麗塔！我們好像……好像在什麼東西的肚子裡！”德莉莎的聲音帶著哭腔，她試著用猶大的鎖鏈攻擊肉壁，可鎖鏈剛刺入，肉壁就猛地收縮，把鎖鏈緊緊裹住，差點從她手裡奪走。
麗塔冷靜下來，鐮刀在掌心轉了個圈，劃出一道金色的弧線：“德莉莎大人，別慌！這應該就是那隻特殊崩壞獸的本體，它把自己偽裝成了房屋，我們現在在它的消化系統裡。我試著切開一條出路，您……”
她的話還沒說完，頭頂的肉壁突然發出一陣刺耳的撕裂聲，緊接著，巨大的壓力從上方傳來，整個空間開始坍塌！德莉莎和麗塔都來不及反應，就被墜落的肉壁帶著往下掉，耳邊是崩壞獸痛苦的嘶吼，腥熱的液體濺了她們一身。
“砰！”
兩人重重摔在地上，濺起一片塵土。德莉莎揉著摔疼的屁股，剛想罵出聲，就聽到一個熟悉的、帶著戲謔的聲音從頭頂傳來：
“哎呀呀，這不是我們可愛的學園長嗎？？你是在哭嗎？”
德莉莎猛地抬頭，就見黎靠在一輛廢棄的汽車上，墨鏡滑到鼻尖，露出那雙泛著紅光的萬花筒寫輪眼，嘴角還掛著欠揍的笑容。他的腳下，是那隻崩壞獸的殘骸——原本的三層小樓已經消失，只剩下一灘蠕動的腐肉，而黎的指尖還殘留著淡淡的引力波動，顯然是他用寫輪眼的能力從外部破壞了崩壞獸的軀體。
“黎！你這傢伙！我可沒有哭！”德莉莎瞬間炸毛，從地上爬起來，叉著腰瞪他，“我可是你的前輩！你就是這麼跟前輩說話的？還有，誰可愛了！我那是……那是不小心！”
黎挑了挑眉，摘下墨鏡，揣進兜裡：“前輩？可我怎麼看，前輩剛才像是被老鼠嚇到尖叫，又從崩壞獸肚子裡摔出來，活像個迷路的小朋友啊。”他頓了頓，故意上下打量了德莉莎一番，“再說了，這麼多年過去了，前輩好像一點都沒長高，還是這麼……迷你。”
“你！”德莉莎氣得臉都紅了，猶大的鎖鏈在她身後嗡嗡作響，“要不是你突然出手，我和麗塔早就自己突破出來了！還有，我這是娃娃臉！不是迷你！”她越說越氣，忍不住想起奕——以前奕在的時候，從來不會這麼欺負她，黎這性格，真是越來越惡劣了。
麗塔站起身，拍了拍禮裙上的灰塵，看著兩人拌嘴的樣子，眼底閃過一絲笑意。她走上前，對著黎微微欠身：“好久不見，黎大人，最近比安卡大人可是經常唸叨著你呢，還有不知道璃最近過得怎麼樣。”畢竟當初在量子之海的旅途，麗塔也在其中。
提到比安卡，黎的語氣收斂了些，他靠回汽車上，指尖輕輕敲著車門：“好久不見，麗塔，真羨慕比安卡有個你這麼全能的女僕啊～她唸叨我嗎？那多半是想和我切磋吧。至於璃，她過得很好，改天來我家聚一聚就行了。”
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