意識回籠時，最先感知到的是一縷纏繞鼻尖的香氣——不是香水的甜膩，而是類似雪松與白桃混合的清潤氣息，像浸過晨露的花瓣，輕柔地撫平了腦海中翻湧的混亂。後腦貼著的觸感柔軟卻不失支撐力，這種熟悉的舒適感讓黎緊繃的神經下意識鬆弛了幾分。
他緩緩睜開眼，視線從模糊到清晰，首先映入眼簾的是一雙含笑的鳶色眼眸，眼尾微微上翹，帶著恰到好處的溫柔與疏離。戴著黑色牛角髮飾的女僕小姐正垂眸望著他，灰色的短髮發在耳後挽成精緻的髮髻，露出纖細白皙的脖頸，穿著黑色蕾絲女僕超短裙，自己也正躺在這個女僕的大腿上。
她是麗塔，卻又不完全是他原本世界那個行事果決、暗藏鋒芒的天命女僕——眼前的麗塔笑容更柔和。
“黎大人，休息得還好嗎？”麗塔的聲音輕柔如羽，指尖帶著微涼的溫度，輕輕撫過他的發頂，動作溫柔得像是在安撫一隻易碎的琉璃盞。
黎撐著床，後腦離開柔軟的大腿，殘留的眩暈感讓他微微蹙眉。他抬眸看向麗塔，聲音帶著剛甦醒的沙啞：“託你的福。”頓了頓，那些揮之不去的違和感如潮水般再次湧上心頭，他終於忍不住問道，“麗塔……這是第幾次了？”
麗塔臉上的笑容不變，鳶色眼眸中閃過一絲瞭然：“看來黎大人已經察覺到了啊。”她伸出纖細的手指，輕輕點了點自己的唇角，“算上這一次，已經是第八次輪迴了。”
“第八次……”黎低聲重複著這個數字，心臟像是被一隻無形的手攥緊，沉悶得發疼。難怪他總覺得很多場景似曾相識，難怪聯絡本徵世界天命的通訊器始終無法啟用——原來那枚裝置，早已在一次次輪迴的磋磨中損壞。他甚至記不清是在哪一次輪迴中失去它的，記憶像是被蒙上了一層薄霧，只有那些與德麗莎相關的片段，清晰得如同昨日。
他閉上眼，意識沉入內心世界。這片空間依舊是無邊無際的黑暗，唯有中央懸浮著一團紫色的光暈，蓋提亞的身影在光暈中顯現，金髮赤眸的魔神雙手抱胸，神色依舊是慣有的傲慢與冷漠。
“蓋提亞，你都知道這些對吧？”黎開門見山，語氣中帶著一絲不易察覺的急切。
蓋提亞瞥了他一眼，赤眸中沒有絲毫波瀾，只是輕輕點了點頭，算是回應。
“那為什麼不告訴我？”黎的話剛出口，就被蓋提亞毫不客氣地打斷。
“你可別搞錯了。”蓋提亞向前踏出一步，紫色的能量在他周身流轉，帶著魔神獨有的威壓，“我可不是你的夥伴，更不是什麼朋友。我只是暫時寄存在你身體裡，沒必要為你提供任何多餘的情報——你能不能活下去，與我無關。”
他盯著黎的眼睛，赤眸中閃爍著冰冷的光芒：“當初我放棄搶奪你的意識，只是覺得吞噬一個不斷重複輪迴的靈魂太過無趣，可不是想幫你完成什麼救贖大業。”
黎的肩膀微微一沉，語氣緩和下來：“……是我衝動了，抱歉。”他知道蓋提亞的性格，傲慢、自我，奢求他主動提供幫助本就是異想天開。
蓋提亞顯然沒料到他會退讓，赤眸中閃過一絲不易察覺的驚訝，隨即又恢復了冷漠。就在黎轉身準備退出內心世界時，身後傳來蓋提亞的聲音，帶著一絲不耐煩的提醒：“你的生命本源被那白髮女孩吸取太多了，第九次輪迴……是最後一次機會。”他頓了頓，語氣中難得地帶上了一絲認真，“再死一次，你就真的徹底消失了，可別死得這麼窩囊。”
黎的腳步一頓，嘴角緩緩上揚，露出一抹堅定的笑容：“……不會的。”
退出內心世界，現實中的麗塔依舊維持著剛才的姿勢，含笑望著他。“準備好了嗎，黎大人？”
黎剛想開口回應，一股強烈的睡意突然席捲而來，眼皮沉重得像是灌了鉛。麗塔的聲音在耳邊漸漸模糊，帶著悠遠的迴音：“這是你協助姬子小姐調查的第一夜……請不要忘記時間，黎大人。”
這是麗塔最後的話語，隨後黑暗徹底籠罩了他。
再次睜眼時，黎發現自己站在一條溼漉漉的小巷口，晚風帶著夏末的燥熱，吹得他額前的碎髮微微晃動。腦海中像是被橡皮擦過，殘留著一片模糊的空白，總覺得有什麼重要的事情被遺忘了，可無論怎麼回想，都只抓到一片虛無。
“長官大人～”一道帶著調侃的女聲在耳邊響起，語氣陰陽怪氣，卻又透著幾分熟稔，“我記得我們的約定是十二點整，你看看現在是幾點了呢～”
黎循聲望去，姬子站在吼姆餐廳的門口，雙手抱胸，紅色的長髮在夜色中泛著光澤，嘴角噙著一抹玩味的笑容。
黎下意識地掏出手機，螢幕亮起的瞬間，刺眼的光線讓他微微眯眼——八月二十三號，凌晨十二點一十四分。
看著眼前的姬子，那種強烈的既視感再次湧上心頭，彷彿這樣的場景、這樣的對話，他已經經歷過無數次。他隱隱感覺到不對勁，可腦海中的空白讓他無法抓住那絲轉瞬即逝的線索。
“喂，你在碎碎念些什麼？”姬子走上前，伸出手指在他眼前晃了晃，“臉色這麼差，該不會是昨晚沒睡好吧？”她的目光掃過黎的臉，帶著一絲探究，“這種臨近街區的小巷，偏僻又隱蔽，對襲擊者來說可是最理想的作案場所。別發呆了，接下來是正式工作。”
黎回過神，壓下心中的疑慮，點了點頭：“知道了。”
兩人簡單商議後，準備分別向小巷的兩端出發。就在姬子轉身要走的時候，一道白色的身影突然闖入黎的腦海——銀白色的長髮、猩紅的眼眸、帶著哭腔的道歉，還有摩天輪座艙裡那刺目的血色。心臟像是被什麼東西狠狠撞擊了一下，酸澀與疼痛交織著湧上心頭，讓他下意識地喊出聲：“姬子！”
姬子停下腳步，轉身疑惑地看向他：“怎麼了？突然臉色這麼差？”
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