“當然。我向你保證。”竹蘭說道。
一旁的鎏琪清了清嗓子。“我認為，我的未婚妻在今天的事件裡受到的打擊很大，我留下來一起陪伴著她可能會更好......”
“出去！”竹蘭命令道。
一夥人怯生生地點了點頭，然後離開了房間。
竹蘭坐到古德薇的旁邊，她注意到女孩挺直了脊背，手指不自覺地開始梳理著散亂的髮絲。
“不必在我面前故作鎮定。”竹蘭溫和卻堅定地說，她的閱歷讓她一眼就能辨識出誰在試圖掩蓋內心的真實情緒。“至少在我這裡，你可以放鬆，做最真實的自己。”
“我……我可以嗎？做我自己？”古德薇喃喃道。
“當然可以。”竹蘭說道，然後示意兩名警官也離開。
這種情況下需要隱私，因為這個女孩顯然很脆弱，需要小心對待。“我能看出來今天的事情讓你受到了很大的打擊。需要傾訴一下嗎？在我問你問題之前，我可以先聽你說。”
“你是神奧地區的冠軍，對吧？自由的感覺怎麼樣？”
“自由？你是指什麼意義上的自由？”
“你可以想說什麼就說什麼，想怎麼做就怎麼做，想去哪兒就去哪兒！你可以自由地做自己！沒有人在你背後指手畫腳，評判你做的每一個小動作！”少女開始變得歇斯底里起來。
“她知道自己誤會得有多深就好了。”竹蘭心想。但她決定暫時配合她的想法。
“嗯，事實上你也可以這樣做。”竹蘭說道。
“沒那麼簡單……”古德薇抽泣道，“你不懂，沒人懂。你們都是假的。”
“那就解釋給我聽聽，”竹蘭試探著說道。從那一刻起，她意識到自己原本計劃的問題已經完全不合時宜了。儘管如此，她仍然希望能幫助這個陷入困境的女孩。
“今天早些時候，我父親給我打了電話。他對我說，‘感謝阿爾宙斯！你還活著！’”她用粗啞的聲音模仿著他。“有那麼一秒鐘，我還以為他真的在擔心我。你能相信嗎？儘管他一直把我當成一件物品對待，我居然還會下意識地渴望他的認可。但他真正關心的只是我能不能活到十八歲，好讓古德家和鎏家之間的交易順利進行。說實話，我感覺他甚至對被劫持這件事一點也不在乎。我很開心！開心！如果我出了什麼事，我父親的交易就會泡湯！但是，我……我永遠不可能獲得自由。”
竹蘭停頓了一下，“這……確實很難。我無法給你一個準確的答案。”
“我就知道。那你走吧——”
“這需要時間和努力。你得一點一點地讓自己的思想擺脫父親的控制。但你也需要變得更強。力量是好東西。它是人類最簡單的交流方式：‘我比你強，所以我拿走屬於我的東西。’變得足夠強大，直到你不需要聽他的命令為止。”
“我已經考慮過這個了，但是……他會派人來抓我的。他和鎏家都會這樣做。”
“嗯，我明白你的擔憂。如果他們真的對你動手，你當然可以選擇舉報，但遺憾的是，我恐怕這並不會帶來什麼實質性的改變。他們有足夠的財力去賄賂警察，甚至是法官。”
竹蘭的眼睛猛地睜大了。
“怎麼？驚訝我能承認中洲地區的缺點嗎？其實無論哪個地區都不完美，神奧地區的有些情況比這裡還要糟，但我也已經為之工作了二十多年。一步步來，穩紮穩打，事情總會往好的方向發展。積累實力也是一樣，雖然進展緩慢，但你總能夠取得進步。增強你的實力，讓你父親的手下從你的生活中徹底滾出去。這是我唯一能給你的建議。”
女孩緊張地揪住了床單，聲音中透露出一絲不確定：“我真的可以嗎？”
“不試試看怎麼知道。我會關注你的，古德薇。贏得道館徽章，贏得寶可夢聯盟，擊敗四天王，然後擊敗你的哥哥，讓我見識到一場盛大的對決，”竹蘭起身走到了病房門口，她回頭道，“我也等著你的挑戰，別讓我失望。”
竹蘭留下女孩在病房裡，她的跟班們都湧了進來，想知道她們說了什麼。
冠軍自己自己也不太清楚為什麼剛才會說那些話，但這看起來應該對那個女孩有幫助。
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