可易燃液體潑灑燃燒之後，一切僥倖徹底化為泡影。失控的火舌瘋狂翻湧、肆意竄動，如同猙獰的赤色兇獸，貪婪地舔舐著攻城車的每一處木質結構。乾燥的木架遇火即燃，轉瞬之間便被烈火徹底包裹，滾滾黑煙沖天而起，灼熱的氣浪撲面而來，烤得周遭士兵肌膚髮燙、呼吸灼痛。
看著徹底失控的火勢，看著一架架精良的攻城車在烈火中噼啪炸裂、逐漸崩塌，聯軍士兵臉上的篤定徹底消散，取而代之的是驚懼與絕望。所有人心中都清楚，這般滔天火勢已然無力挽回，再也沒有半分滅火搶救的可能。
陣前高臺上，火器營指揮官一身鎧甲覆身，身姿挺拔，此刻眉眼間卻凝滿了沉鬱與凝重。他死死盯著前方烈焰熊熊的戰場，指節因用力攥緊而泛白，胸腔中翻湧著無盡的不甘與憋屈。他眼睜睜看著耗費重金打造、寄予厚望的攻城利器盡數被毀，心中百般不願、萬般不捨，可戰局頹勢已定，再僵持下去，只會徒增傷亡、徹底崩盤。
良久，他深吸一口氣，壓下心底翻湧的情緒，用沙啞卻決絕的嗓音，沉聲下達了全軍撤退的命令。
他心底無比清楚，這場籌備許久的攻城戰，終究還是徹底落敗了。整片戰場之上，除卻幾輛此前未能越過護城矮牆、僥倖留存的攻城車，其餘所有攻城器械盡數葬身火海，化為一堆殘破的焦炭廢木，連日的籌備與謀劃盡數付諸東流。
鳴金的號角蒼涼響起，聯軍士兵帶著狼狽與頹喪，紛紛轉身撤退，緩緩退回城外主營，堅守營寨、休戰休整。指揮官佇立在高臺之上，望著滿目狼藉的戰場，心口像是堵了一塊巨石，憋悶得幾乎喘不過氣。
為了這場攻城戰，他費盡心思、步步籌謀。先是巧用計謀，誘走了城中大半守城兵力，瓦解了城內的防禦主力；又不惜耗費重金，四處奔走求取，才換來這批頂尖的攻城車，作為破城的核心利器。不僅如此，他耗費數月心血，四處遊說、整合西涼境內所有零散小國，凝聚起一支人數眾多的聯軍，佔據了兵力、局勢的雙重優勢。本該是勢如破竹、一舉破城的戰局，卻接連遭遇挫敗，一敗再敗，毫無翻盤之力。
更讓他憂心忡忡的是，方才屬下悄悄來報，聯軍軍營之中，已然滋生出諸多不利的流言蜚語。士兵人心浮動、私下議論紛紛，猜忌、抱怨與惶恐的情緒悄然蔓延。他心中瞭然，若是戰局始終沒有半點轉機，這些細碎的負面傳聞必定會愈演愈烈，如同星火燎原般席捲整支軍團，徹底摧毀全軍士氣，屆時不用敵軍來攻，己方便會不戰自潰。
指揮官眉頭緊鎖，滿心憂思，正佇立在高臺之上沉思戰局、斟酌對策，帳簾忽然被人猛地掀開，一陣凜冽的冷風隨之灌入帳中。
一名西涼蠻族首領大步走入營帳，身姿魁梧挺拔，生得人高馬大、體魄雄健。他袒露著臂膀，周身虯結的腱子肌肉線條分明，佈滿常年征戰留下的深淺疤痕，透著蠻荒兇悍、久經沙場的悍勇之氣。此人便是趁著西涼戰亂，割據一方、自立為王的小國國主，也是此次聯軍中的一員猛將。
