當“幽靈旅”的車隊碾過泥濘不堪、佈滿彈坑的後方公路，最終抵達哈夫克北方集團軍群外圍反解圍陣地的第三道防線時，距離被重重圍困的列寧格勒城僅有數十公里之遙。
而他們的終極目標——
科爾松小鎮，在地圖上的直線距離，更是被壓縮到了令人心悸的區區幾公里。
然而，這最後的幾公里，在戰爭的迷霧與鐵壁之下，卻彷彿一道難以逾越的天塹。
秋天的列寧格勒地區，天氣惡劣得如同這場戰爭本身。
鉛灰色的低垂雲層彷彿就壓在人的頭頂，連綿的冷雨淅淅瀝瀝，永無止境，將整個世界浸泡在一種溼冷、粘稠的陰鬱之中。
雨水混合著翻攪起來的泥漿、洩露的機油、以及那無處不在的、若有若無的血腥與硝煙氣味，形成一種獨屬於東線戰場的、令人作嘔的死亡氣息。
寒風從芬蘭灣方向刮來，帶著刺骨的溼氣，穿透並不厚實的野戰外套，考驗著每一個士兵的意志。
整個哈夫克北方集團軍群，正同時進行著兩場慘烈至極的消耗戰：
一面，要死死頂住來自東側、試圖為列寧格勒解圍的大批GTI生力軍的兇猛衝擊；
另一面，還要持續向內擠壓，與龜縮在列寧格勒城內、依託著斷壁殘垣和堅固工事拼死堅守的GTI第35、41集團軍，進行著寸土必爭的巷戰絞殺。
很快，第二個冬天就要降臨，雙方都已被這場曠日持久的圍城戰耗盡了最後的戰略機動力量，只能靠著本能互相揮拳，誰都無力再將戰線向前推進哪怕一公里。
“幽靈旅”的車隊在接受了幾道嚴密盤查後，駛入了第三道防線後方一個相對隱蔽的臨時指揮區域。
這裡的景象，是戰爭機器高效而冷酷的具象化。
大量哈夫克士兵——
許多面容稚嫩，眼神卻已麻木
——在泥水中忙碌地搬運著彈藥箱，檢修著裝備。
隨處可見塗著哈夫克灰藍色迷彩的X300重型無人戰車，靜靜地停放在偽裝網下；
“豹”3A8主戰坦克的履帶上沾滿了厚厚的泥漿，炮塔上的乘員警惕地觀察著陰沉的天空；
偶爾能看到幾臺彌足珍貴的、三米高的“敏捷守護”機甲邁著沉重的步伐走過，液壓系統發出特有的嘶鳴。
臨時指揮部設在一片相對完好的、半埋入地下的混凝土建築群內，四周由沙袋、鐵絲網和預置火力點嚴密拱衛。
大量的機兵以固定的節奏沿著預設路徑巡邏，它們的光學感測器在雨幕中閃爍著冰冷的紅光。
S-22A自動哨戒炮的炮塔在基座上緩緩轉動，掃描著任何未經授權的移動目標，透著一股生人勿近的殺氣。
整個區域井井有條，卻也瀰漫著一種大戰前夕令人窒息的緊張。
按照前線規矩，接待“幽靈旅”這位“總部來的欽差”的，是哈夫克立陶宛叢集的副司令，伊利亞索夫中將。
他們被引入一間充當臨時簡報室的地下室，這裡原本可能是個儲藏間，空氣中還殘留著黴味和塵土氣息，混合著高階香菸和溼漉漉的軍大衣味道。
牆壁上掛著巨大的、佈滿標記和箭頭的作戰地圖，一臺大功率發電機在角落轟鳴，為幾臺閃爍的戰術終端提供電力。
伊利亞索夫中將就站在地圖前，背對著門口。
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