指揮車內瞬間安靜得可怕。
班寧的手指無意識地摩挲著戰術平板的邊緣，螢幕上"共和國成立"幾個大字在陽光下泛著冷光。
她抬頭看向廣場另一側的觀禮臺——賽伊德穿著筆挺的沙漠迷彩服，胸前掛滿勳章，卻刻意站在最邊緣的位置。
"他果然不參選……"班寧輕聲自語。
露娜遞來一杯冰咖啡，杯壁上的水珠滾落在戰術地圖上：
"參謀長說，賽伊德將軍昨晚在軍官俱樂部喝到凌晨三點。"
班寧接過咖啡，苦澀的液體滑過喉嚨："他這輩子只懂得怎麼當軍人。"
廣場上的歡呼聲突然如海嘯般爆發。
計票中心的大門開啟，選舉委員會主席手持一份檔案走到臺前。
班寧調大車內揚聲器的音量，老教授沙啞的聲音透過擴音器傳遍整個廣場：
"根據阿薩拉共和國臨時憲法第七章第一條……哈桑·曼蘇爾閣下以50.3%的得票率當選首任總統……"
"什麼？"露娜差點打翻咖啡杯，"哈桑親王？那個老海軍將領？"
班寧的眉頭緊鎖，迅速調出選舉資料細目。
螢幕上顯示，哈桑在沿海城市和海軍基地獲得了壓倒性支援，而內陸地區則分散投給了十幾個地方候選人。
"政治妥協的產物。"
班寧冷笑一聲，"老傢伙活不過這個任期。"
觀禮臺上，白髮蒼蒼的哈桑親王顫巍巍地接過權杖——那是用賽伊德的軍刀臨時改制的。
老將軍的制服明顯改大了幾號，鬆鬆垮垮地掛在佝僂的身軀上。
當他試圖發表就職演說時，話筒突然發出一陣刺耳的嘯叫，嚇得他差點摔下臺階。
賽伊德一個箭步上前扶住老人，動作之敏捷完全看不出兩個月前還躺在病床上。
班寧注意到弟弟的眼神——那不是對政治家的敬意，而是士兵對老船長的忠誠。
"……我以真主之名起誓……"哈桑的聲音透過擴音器斷斷續續地傳來，"將帶領阿薩拉……走向和平與繁榮……"
廣場上的歡呼宣告顯稀落了不少。
許多內陸來的選民已經開始收拾行李，臉上寫滿失望。
班寧看到幾個部落長老憤然離席，他們的長袍在安檢口被風吹起，露出下面藏著的傳統彎刀。
"要出事。"
班寧立刻按下通訊器，"所有單位注意，加強總統周邊警戒。"
但出乎意料的是，老哈桑接下來的舉動改變了局勢。
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