他眯起眼，似乎在回憶，又像是在品味這短暫的、帶著異國香氣的慰藉。
“沒什麼特別的。博士論文答辯完，墨水還沒幹透呢，就一頭扎進了特招軍官的選拔。”
他自嘲地笑了笑，“材料物理，研究方向是新型陶瓷複合裝甲。本以為會去某個研究所或者軍工廠，對著資料和圖紙較勁。結果，上頭覺得我這腦子，放實驗室‘浪費’了，更適合去前線，看看敵人的炮彈是怎麼把我們設計的‘烏龜殼’打穿的，順便……”
他掂了掂靠在戰壕壁上那支造型彪悍的步槍，“給敵人制造點麻煩。”
他的目光落在那支步槍上。
那是一支R14戰術步槍，線條粗獷，充滿了力量感。
與常見的制式步槍相比，它的槍管更粗壯，長度也略有增加，通體覆蓋著啞光黑的耐熱塗層，槍托是可摺疊伸縮的複合材料結構。
最引人注目的是槍管下方整合了一個粗大的榴彈發射器，發射口猙獰地張開著。
“這玩意兒，”黑狐用腳尖輕輕碰了碰槍身，“QBZ-191的狂暴升級版。口徑直接從7.62毫米跳到12.7毫米，成了中間威力大口徑彈。”
他伸出手，輕鬆地單手將沉重的步槍提起，橫放在自己沾滿泥汙的膝蓋上。
沉重的槍身壓得膝蓋處的作戰褲向下凹陷。
“長度、重量都加碼了。更要命的是，強行塞進了槍榴一體發射模組。聽說最新的改進型號，還琢磨著在護木下面再整合個下掛式霰彈槍模組？”
他搖頭，語氣裡帶著一種技術人員的挑剔和一絲無可奈何，“火力是堆上去了，可這重量和後坐力……要不是身上這套‘神盾’（他拍了拍自己軀幹上覆蓋的5 Relink “神盾”腦控外骨骼作戰系統，外骨骼發出輕微的液壓傳動聲），別說精準射擊了，端穩了都是個問題。開一槍，肩膀都得麻半天。”
駭爪的目光也落在自己手臂覆蓋的外骨骼上，幾處被能量武器擦過的焦痕清晰可見，關節連線處的液壓桿似乎也有點不太順暢，發出細微的“嘶嘶”聲。
“火力兇猛總是好的。不過代價也大。”
她活動了一下被外骨骼包裹的手指，動作依舊靈活，“我這算輕量敏捷款了，在貝爾格萊德外圍滲透偵察，硬吃了兩發高爆榴彈的破片和衝擊波，差點就徹底報廢。就算扛住了，每一次被擊中，裡面的緩衝凝膠和微型液壓系統都會受損，累積多了，動作就會變得遲滯，反應慢零點幾秒，戰場上就是生與死的差距。”
她回想起那次驚險，被衝擊波掀飛撞在斷牆上的劇痛和瞬間的窒息感彷彿又回來了，下意識地摸了摸肋骨的位置，那裡的外骨骼護甲下似乎還殘留著隱隱的痛感。
“是啊，生與死的差距。”
黑狐重複了一句，語氣低沉下來。
他沉默地吸著煙，那支細長的日本煙已經快要燃盡，微弱的紅光在昏暗的壕溝裡明明滅滅。
遠處，又一聲沉悶的爆炸傳來，腳下的地面傳來輕微的震顫，壕壁的泥土簌簌落下。
他抬起頭，目光越過猙獰的壕壁邊緣，望向那片被徹底“清理”過的、如同月球表面的焦土。
鏡片後的眼神不再是剛才談論技術時的冷靜，而是蒙上了一層深重的陰影，一種經歷過煉獄才能淬鍊出的疲憊和沉重。
“你剛才說，我挺愛笑？”
黑狐忽然開口，聲音低沉得彷彿從胸腔深處擠壓出來。
他沒等駭爪回答，自顧自地說了下去，嘴角習慣性地想往上扯，但那笑容卻僵硬而苦澀，最終凝固成一個難看的弧度。
“在北馬其頓……在科查尼山口後面那些該死的、永遠修不完的要塞防線裡……我們像鼴鼠一樣縮在山洞裡，縮在混凝土工事裡。外面，哈夫克的主力部隊，像潮水一樣，一波接著一波，永無止境地湧上來。轟炸，衝鋒，再轟炸，再衝鋒……”
他夾著菸頭的手指微微顫抖著，菸灰無聲地飄落。
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