旅程本身，就是一場在刀鋒上行走的死亡芭蕾。
睦沒有使用任何便捷的交通方式。
她利用幾個精心準備的、互不關聯的次要假身份，如同幽靈般在雙方犬牙交錯的戰場邊緣遊走。
她有時是一個穿越封鎖線、去前線尋找失蹤丈夫的絕望農婦（臉上塗著刻意製造的汙垢和凍傷痕跡，眼神麻木絕望）；
有時是一個走私稀缺藥品和烈酒的黑市小販（眼神閃爍，動作鬼祟）；
有時又是一個為“民間志願者組織”（實為哈夫克情報機構外圍）運送“人道主義物資”的卡車司機助手（穿著臃腫的棉衣，沉默寡言）。
她穿越了被炮火反覆犁過、遍佈彈坑和廢棄戰壕的焦土，寒風中夾雜著未散盡的硝煙和屍體腐敗的微弱氣息。
她躲過了GTI巡邏隊的盤查，也避開了哈夫克前線部隊可能帶來的麻煩（一個身份不明的女人在戰線附近出現，本身就極度可疑）。
她蜷縮在冰冷的、散發著牲口氣味的貨車車廂裡，聽著外面炮彈的呼嘯和爆炸的悶響，如同聽著一首遙遠的安魂曲。
她睡在廢棄的農舍、漏風的穀倉，甚至冰冷的雪窩裡，靠著壓縮餅乾和融化的雪水維持生命體徵。
每一次身份的切換，每一次危險的擦肩而過，睦都執行得如同精密的機器。
恐懼、緊張、疲憊……
這些人類應有的情緒，似乎都被她那層厚厚的、名為“若葉睦”的冰殼隔絕在外。
她只是執行指令，活下去，抵達下一個節點。
當她終於踏上俄羅斯腹地相對“安全”的領土（當然，遠離東線哈夫克控制區），以正式身份出現時，她身上已經浸透了西伯利亞的寒風、戰場的硝煙和底層掙扎的粗糲氣息。
這不再是偽裝，而是這段地獄旅程在她身上烙下的、最真實的“背景故事”。
很快，就來到了莫斯科，內務部（D）中央懲戒人員培訓與考核中心。
這裡的氣氛與戰場邊緣的混亂截然不同，卻同樣令人窒息。
巨大的、蘇聯時代遺留下來的灰色水泥建築群，如同沉默的巨獸盤踞在莫斯科郊外。
高聳的圍牆、纏繞的鐵絲網、無處不在的監控探頭，以及門口荷槍實彈、眼神銳利、身著外骨骼的衛兵，都散發著一種冰冷的、制度化的壓迫感。
空氣裡瀰漫著消毒水、舊軍靴、劣質菸草和一種疲憊絕望混合的味道。
穿著統一深藍色訓練服的男男女女——
來自俄羅斯各地懲戒機構的候選者或需要再培訓的看守
——像沙丁魚一樣擠在走廊、食堂和巨大的訓練場裡。
他們大多身材粗壯，神情或麻木，或兇狠，或帶著小官僚特有的刻薄。
睦相對矮小且帶著明顯東方特徵的身影，在這裡顯得格格不入，如同羊群中混入了一隻沉默的烏鴉，立刻引來了無數道或好奇、或鄙夷、或毫不掩飾惡意的目光。
“看哪，遠東來的小黃皮猴子！”
一個滿臉橫肉、胳膊上紋著雙頭鷹的光頭壯漢在食堂排隊時故意撞了她一下，聲音洪亮，帶著濃重的伏爾加口音，“就你這小身板，能扛得住北極的風？別是去給那些‘冰點’的瘋子囚犯當暖床娃娃的吧？哈哈哈！”
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