時間，在新地島這座鋼鐵煉獄中失去了它應有的刻度。
極夜如同一個永不落幕的黑色舞臺，只有探照燈光柱在冰原上劃過的軌跡，短暫地撕裂永恆的黑暗，旋即又被無邊的墨色吞噬。
寒風是永不停歇的管風琴，演奏著冰粒撞擊金屬的死亡樂章，混合著礦井深處永無止歇的機械轟鳴和蓋格計數器那如同死神心跳的微弱“嘀嗒”聲。
監獄內部，慘白的應急燈光在狹窄的金屬走廊裡投下搖曳的、如同垂死掙扎的影子。
牢房內，那股深入骨髓的陰冷潮溼似乎也被一種奇異的、病態的“秩序”所馴服。
千早愛音和百武富江，如同兩株在極地石縫中扭曲生長的植物，竟也在這片絕望的土壤裡，找到了一種扭曲的生存節奏。
愛音額角那道深粉色的傷疤已與周圍皮膚融為一體，成為她蒼白麵容上的一道冰冷印記。
她身上不再是那件單薄破舊的囚服，而是換上了伊萬諾夫“賞賜”的厚實深灰色羊毛保暖衣褲，腳上甚至套著一雙相對柔軟的厚底棉靴——
代價不言而喻。
她盤腿坐在軟包床鋪上，面前攤開的不是發黴的麵包棋子，而是幾本同樣破舊、但內容明顯“升級”的書籍：
一本磨損嚴重的《安娜·卡列尼娜》，一本《源氏物語》，甚至還有一本講述蘇聯早期極地探險的圖文集。
一本翻開的《第三代RB反應堆維護人員手冊》墊在最下面，裡面夾著那些泛黃的、藏著秘密與控訴的便籤紙。
她閱讀時神情專注，彷彿置身於另一個世界，只有偶爾翻頁時，指尖會無意識地拂過額角的傷疤。
富江則靠在對面的軟包牆壁上，身上也穿著厚實的保暖衣褲，臉色雖然依舊蒼白，但那種困獸般的狂躁消退了不少，取而代之的是一種深沉的陰鬱。
她手中正擺弄著一個用廢棄電線、螺絲和一小塊磨光的金屬片（來源不明）精心製作的、結構精巧的小型發條裝置。
旁邊還散落著幾個用牙膏皮和罐頭盒鐵皮敲打出來的、形態各異的小動物模型——
這是她在礦井下漫長而絕望的勞作間隙，用驚人的耐心和對金屬的天然手感“創造”出來的“藝術品”。
伊萬諾夫默許了這些無害的小玩意兒存在，或許認為這是某種精神上的“馴服”。
兩人之間的小“桌子”（一塊相對平整的軟包地面）上，甚至擺著一小碟比標準配給更白的粗鹽，還有兩片珍貴的、帶著油漬的醃肉——
這也是來自那位上校“額外關照”的“奢侈品”。
富江用一根磨尖的金屬絲插起一小塊醃肉，遞給愛音。
愛音接過來，小口咀嚼著，目光依舊停留在書頁上。
隔壁，“地獄黑鯊”雷斯那標誌性的鼾聲依舊穿透牆壁，但此刻聽起來，更像是這座監獄裡一個令人麻木的背景音。
“叮鈴哐啷——！”
一陣刺耳的金屬摩擦聲伴隨著沉重而雜亂的皮靴腳步聲由遠及近，打破了牢房內這病態的寧靜。
鑰匙串劇烈搖晃的嘩啦聲如同冰冷的雨點，敲打在每一個囚犯的心頭。例行搜查！
牢房的合金門被粗暴地拉開，冰冷的空氣猛地灌入。
三名穿著厚重冬季執勤服、戴著防毒面具（面罩掀起）、腰間挎著電擊棍和霰彈槍的獄警出現在門口。
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