斯盧茨克。
這座平日裡算不上戰略要衝的城市，此刻卻成了哈夫克在列寧格勒搖搖欲墜的防線上，一處至關重要的臨時支點。
當猛虎和白鷹帶著僅存的幾名隊員，駕駛著從廢棄穀倉附近找到的、勉強能動的、佈滿彈痕和泥漿的軍用吉普，顛簸著穿過最後一道己方防線，真正駛入斯盧茨克郊外相對“安全”的區域時，一種近乎虛脫的疲憊感，才席捲了他們每一個人。
眼前的景象，與列寧格勒前線的煉獄相比，不過是五十步與百步的區別。
城市外圍遍佈著匆忙構築的防禦工事、臨時搭建的模組化醫院、以及一眼望不到頭的、從前方潰退下來的殘兵敗將。
空氣中瀰漫著濃重的消毒水、汗臭、燃油和絕望的氣息。
傷員的呻吟聲、軍官的咆哮聲、車輛的喇叭聲、以及遠處依舊隱約可聞的炮火聲，交織成一曲混亂而壓抑的戰爭交響曲。
他們找到了斯盧茨克城內一個相對完整的、由哈夫克北方集團軍群后勤部門臨時接管的學校，這裡現在被用作潰敗部隊的收容和整編中心。
當猛虎和白鷹，這兩個穿著與普通步兵格格不入的特種作戰服、渾身血跡和汙垢、眼神卻十分嚇人，並且緊緊護著一個奇怪金屬箱子的軍官出現時，立刻引起了值班軍官的注意。
在驗明瞭身份，並被引見到一名面色凝重的中校面前後，他們才終於得知了那片他們剛剛逃離的地獄，究竟發生了怎樣天翻地覆的變化。
“立陶宛叢集……完了，至少是暫時完了。”
“就在你們潛入科爾松後不久，GTI投入了至少三個齊裝滿員的摩托化步兵旅和大量航空兵，發起了前所未有的猛烈反攻。我們之前就知道立陶宛叢集在之前的消耗戰中已經受損嚴重，但沒想到……崩潰得如此之快。”
他的手指劃過地圖上列寧格勒南部區域：
“他們的三道主要防線，在四十八小時內被連續突破。最致命的是，原本被我們包圍在列寧格勒城內的GTI第54集團軍，趁機從普希金方向發動了強有力的突圍。立陶宛叢集的主力……大約還有兩萬多人，被反包圍壓縮在了普希金城區及周邊狹小地帶。”
中校嘆了口氣，臉上滿是疲憊和無奈：
“伊利亞索夫副司令……在防線被突破時，他所在的指揮所遭到GTI炮火覆蓋，通訊中斷，目前……下落不明，凶多吉少。叢集司令官帶著殘餘部隊，正在普希金進行巷戰，勉強支撐，但情況……很不樂觀。我們正在調集一切可能的兵力，試圖建立新的防線，並看能否為普希金解圍，但……很難。”
猛虎和白鷹儘管早有心理準備，但親耳聽到伊利亞索夫可能已經陣亡，聽到整個立陶宛叢集陷入絕境，心依然沉重無比。
彙報完情況，領取了極其有限的食物和藥品補給後，他們被安排在學校一樓一間空曠的、曾經是教室的房間裡暫時休息。
房間裡擠滿了其他潰退下來的哈夫克士兵，大多神情麻木，蜷縮在角落，空氣中瀰漫著汗臭和血腥味。
二人找了一個相對安靜的角落，背靠著冰冷的牆壁，緩緩坐下。
直到這時，一直緊繃的神經才敢有片刻的鬆弛。
外骨骼系統早已能源告罄，沉重的金屬骨架此刻更像是累贅。
兩人互相幫助，艱難地卸下了破損不堪的外骨骼部件，露出了裡面被汗水、血水浸透、緊緊貼在身上的作戰服。
他們互相看著對方。
猛虎的娃娃臉上佈滿了黑灰、血痂和疲憊，藍綠色的眼睛裡充滿了血絲，卻依舊緊緊抱著那個“黑匣子”，彷彿那是他身體的一部分。
白鷹的臉色蒼白如紙，肋部的傷口雖然經過了簡單包紮，但依舊有血跡滲出。
清冷的面容上帶著難以掩飾的倦怠。
沒有言語。
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