彼得羅夫不受控制地上前一步，自己都未察覺渾身上下在震顫，“我們必須立刻想辦法救他出來！他知道我們的太多……”
“他知道得太多。”
科爾尼延科冷冷地接話，“關於我們的一些行動模式、特定的合作渠道，甚至可能憑藉其專業嗅覺，猜到一些更高層面的戰略聯絡。當然，還有我們親愛的朝鮮夥伴們不願曝光的技術細節和合作內情。”
他頓了頓，彷彿在陳述一個與己無關、再普通不過的事實，“朝鮮偵察總局方面，已經透過非常規渠道，明確表達了他們的‘深切關切’。他們的意見很明確，也很……務實。”
中將身體微微前傾，目光刺入彼得羅夫的眼底：
“李海鎮大尉，已經從一個有價值的行動資產，轉變成了一個不可控的、極度危險的風險因素。”
“他的存活，他對我們所知的一切，無論他最終開口多少，都對俄羅斯聯邦，以及對我們的盟友朝鮮民主主義人民共和國，構成了現實且迫在眉睫的潛在威脅。”
“因此，我們接下來的任務，不是解救。”
他再次用指關節敲擊了一下那份資料夾，力道之大，幾乎要在紅木桌面上留下印記：
“是滅口。永久性地消除這個隱患。”
辦公室裡陷入了死一般的寂靜，厚重的地毯吸走了所有雜音，只剩下彼得羅夫自己血液沖刷耳膜的轟鳴聲。
他看著看著桌面上那份象徵著李海鎮囚禁地點、象徵著其死亡判決書的薄薄檔案，一股混合著鐵鏽和膽汁的冰冷味道從胃裡翻湧上來，直衝喉頭。
解救？
不。
他們給他的新命令，是去策劃並執行對那個曾與他背靠背作戰，在槍林彈雨中相互依存，在最後關頭用盡全力將他推開，給了他一條生路的戰友的……
處決。
“鑑於你與他共同行動的經歷，對他的行為模式、思維習慣、甚至可能存在的精神弱點有更深入的瞭解，”科爾尼延科已經恢復了那種公事公辦、不帶任何感情的官僚語調，“這個‘清理’任務，由你負責牽頭制定初步行動計劃，並作為核心成員參與行動。”
“這是你挽回信任、將功補過的唯一機會，彼得羅夫少校。”
“用行動證明，你對國家的忠誠，高於你那些不必要的、甚至危險的……個人情感。”
彼得羅夫僵硬地站在原地，感覺全身的血液都涼透了，四肢冰冷麻木。
他張了張嘴，喉嚨裡卻像是被什麼東西死死堵住，最終，什麼聲音也沒能發出。
他只是僵硬地、極其緩慢地，抬起彷彿灌滿了鉛的手臂，立正，對著他的上級，對著這個冰冷的體制，敬了一個標準而刻板的軍禮。
那個禮，沉重得如同在親手搬運一塊，即將為他和李海鎮之間所有過往一同陪葬的、巨大的墓碑。
厚重的辦公室門在身後無聲地合攏，隔絕了科爾尼延科令人窒息的威壓，卻無法驅散彼得羅夫骨髓裡透出的寒意。
滅口。
這個詞盤踞在他的腦海裡，嘶嘶作響。
他沿著鋪著柔軟地毯的走廊機械地走著，腳步虛浮，直到一個熟悉的聲音將他拉回現實。
“少校？”
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