週三早上，小惡魔城麵包店開門前十分鐘。
說句老實話，這家麵包店在傲慢環實在算不上體面。
它夾在一間賣二手義體眼珠的小鋪子和一間晝夜不休的廉價脫衣酒吧之間，招牌邊角常年被地獄酸雨腐蝕得發黑，櫥窗玻璃上也有幾道怎麼擦都擦不掉的舊裂痕。
可奇怪的是，只要推開門，裡面就總有一股很紮實的、熱乎乎的麥香。
此刻，希洛娜夫人正踩在一個小板凳上，指揮她丈夫把一袋剛送來的地獄麥粉搬進儲藏室。
兩個小惡魔幼崽在操作檯下面鑽來鑽去，假裝自己是兩隻在麥田裡捕獵的超級田鼠。
希洛娜在小惡魔中個子算不上高，頭上的角略微向後彎，圍裙前襟永遠沾著麵粉，胳膊卻很有力，畢竟她可是當初能把黑山一樣的龍女揪著耳朵帶回公寓的女魔。
她把這家店撐起來的方式不算溫柔，至少絕不是什麼地獄版的慈母聖像——
她會一邊罵孩子不要把尾巴伸進攪拌盆，一邊用最快速度把剛出爐的麵包夾進紙袋；也會在客人賒賬超過三次後，毫不客氣地舉著擀麵杖把對方轟出去。
但是她記得每個孩子喜歡吃什麼。
也記得法斯特受傷那幾天，■■■來店裡時總會不動聲色地多看一眼烤爐旁的藥箱。
……
門忽然被推開了，門口的風鈴呼哧呼哧的喘著，像是命不久矣。
龍女說了很多次她想換風鈴，但最終總是被駁回，並被告知這是地獄特色。
希洛娜夫人聞聲抬起頭，一眼看見法斯特像一尊沉默的黑色鐵塔般站在門口。
他今天依然穿著那身一絲不苟的黑色連體工裝，懸浮的山羊頭骨微微低垂，頸間淡藍色的甲醇火焰安靜燃燒。
他看起來和平時沒什麼兩樣——嚴肅、冷硬、像是隨時隨地準備去完成下一單配送。
但他今天開口說的話，卻讓希洛娜夫人意外地挑了挑眉。
“我想請假。”
法斯特的聲音依然低沉平穩，聽不出什麼多餘的情緒波動。“今天是週三，我想請假一天，有一些私人事務我需要處理。”
聞言，正在流理臺邊清點麵粉庫存的東方罪人抬起頭。
她金色的眼睛依然看不出什麼表情，只是略微停下了手裡的動作。
然後她很平靜地開口了，語氣公事公辦，像是在糾正一個填錯了專案的表格：“我不是你的老闆。你應該向店長請假——也就是希洛娜夫人。”
法斯特沉默了一瞬。
然後，他緩緩轉過頭，面向那位踩在小板凳上、身高甚至不到他膝蓋的小惡魔母親。
他的山羊頭骨和希洛娜夫人之間存在著超過整整兩米的垂直距離。
這個畫面無論從哪個角度看都極其超現實：一個兩米多高、散發著高階惡魔危險氣息的工業暴君，正在向一隻體型堪比家貓的小惡魔母親請示請假。
但法斯特的聲音依然維持著那種近乎刻板的禮貌：“夫人。我想請假一天。”
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