希洛娜這輩子做過很多不划算的交易。
比如用三天的工錢跟二手販子換一口只補過一次的鍋，是划算的。
把前租戶留下的破沙發拖回家當寶，也是划算的。
但眼下這筆賬……說實話，她怎麼算都算不平——她手裡捏著半包燻肉，身後跟著一坨兩米五的黑色巨獸，身後還跟著自己扛著尾巴的丈夫和兩個灰頭土臉的孩子。
她用自己的燻肉換了個什麼東西回來，她自己說不太清楚。
可她已經說了“成交”。好難吃家的魔從來都是說話算數的。
從工業區到廉租樓的那段路平時也就走十五分鐘，今天卻走了將近一個鐘頭。
它每往前蹭一步，希洛娜就要停下來等幾秒，等它把爪子從碎石裡拔出來，等它把尾巴繞過歪倒的垃圾桶，等它把頭上那棵凌亂的黑色“樹”——
她後來才意識到那是它的角或者頭髮之類的東西……總而言之，她得等它把自己的角從小惡魔城低垂的電線上蹭開。
那棵“樹”已經完全看不出原來的形狀了。
它黑色的頭髮糾結成團，有的地方塌下去，有的地方支稜著，像一棵被暴風擰爛了的聖誕樹。
龐然大物始終跟著那包燻肉走。
進樓的時候，鄰居家的鐵皮門開了一條縫，又迅速關上了，希洛娜沒理會。
她把燻肉塞進自己的圍裙口袋，騰出雙手去推自家的門。
因為本來就沒住什麼好地方，她熟悉的門鎖有點澀，肩膀頂了兩下才撞開。
屋裡黑著，她伸手拉了一下牆角的燈繩，那顆四十瓦的燈泡晃了兩下才亮穩。
慘淡的光打在客廳那堆舊傢俱上——缺腿的餐桌、漏海綿的沙發、牆角用舊毛巾塞著的窗戶。
廚房、水槽、櫥櫃、沙發、電視、兩張小床和一張不穩的餐桌，全都被塞在有限的空間裡。
平時傑夫下班進門，如果肩上還扛著工具包、就得側身避開椅背。
而奇娜夜裡從小床爬下來去倒水，稍不留神就會踢到傑米垂在床邊的尾巴。
而現在，他們居然就這樣把一個兩米五高，頭頂有巨角，拖著長尾巴……渾身溼血和汙泥的大傢伙帶了回來。
公寓像個吃魚然後被一根雷霆大刺噎住的可憐魔。
它剛跨進門，天花板上那幾根垂下來的舊電線就被它的角擦得晃了兩下，牆角的小燈差點被刮下來。
傑夫一把撈住那串燈，嘴裡低聲罵了一句，另一隻手還扛著那截沉重尾巴，肩膀被壓得往下一沉。
它的尾巴拖過門檻時，地板發出刺耳的摩擦聲。
酸液、汙血和毒河泥水滴下來，舊地毯立刻嘶嘶冒煙，燒出幾個發黑的小洞。
希洛娜眼皮一跳，幾乎是本能地吼了一聲：
“……別踩我的地毯！”
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