依然沒有焦距，但她的頭還是微微偏了一下的。
女魔的尾巴尖在地上輕輕掃了掃，這幾天她似乎已經學會了——希洛娜走到哪裡，她就跟到哪裡。
而今天，這位小惡魔母親顯然有很要緊的事情要做。
學校——如果那能叫學校的話……
這棟不怎麼大的私立識字班藏在小惡魔城的兩條排汙渠交匯處的一棟舊樓裡。
這裡外牆做過粉刷，顏色是一種廉價的淺灰藍，在周圍大片斑駁生鏽的鐵皮棚屋之間顯得格外扎眼。
房子的門口掛著一塊油漆剝落的牌子，牌子上寫著“基礎識字、算術、求職推薦”，牌子下面還有幾行更小的字：制服自費，教材自費，安全隔板自費。
傑米仰頭看了半天，指著上面的“安全隔板（Security partition）”問：
“媽媽，秘密派對帳篷（Secret Party Tent）是什麼？這裡要開派對嗎？”
希洛娜捏了捏他的肩。
“那是……唉，你不用管。”
奇娜認的字比傑米還少，但她知道自己今天是來做什麼的，於是只看著門內那排髒兮兮的長椅，聲音很輕地問希洛娜：
“但是媽媽……這裡真的能學東西嗎？”
聽著自己女兒的疑問，希洛娜稍微停頓了一下，然後用喃喃自語又帶著點自我安慰的語氣道：
“……那也總比街上強啊。”
但說這句話時，她自己其實也沒有多少底氣。
接待室裡坐著一個穿廉價西裝的小惡魔，領帶顏色鮮亮，臉上的笑卻油膩得像放壞的西紅柿。
他先看見希洛娜手裡那隻皺巴巴的錢袋，又看見傑米和奇娜洗乾淨後的臉，眼神很快變成一種挑揀貨物時的輕慢。
■■■站在門口，沒有進去。
她太大，進不去，希洛娜只能把她和自己的孩子一起安置在門口的陰影裡，一隻手則忙不迭地把錢袋放到桌上。
那些錢好難吃一家攢了很久。
硬幣上有油汙，也有汗漬，但這些邊角皺巴巴的紙鈔都被疊得很整齊。
希洛娜把它們推過去時，眼中閃過一絲旁魔難以察覺的侷促
接待員這邊慢悠悠數完錢，笑了一下，說：
“基礎學費夠了。”
希洛娜鬆了一口氣。
可接待員很快把一張新單子推回來，身後的尾巴跟著在陰影裡甩了甩。
“但是呢……制服費、教材費、座位保護費、防彈玻璃維護費，這些還沒算。”
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