“星艦發射倒計時60秒。。。40秒。。。20秒。。。”
隨著倒計時結束，發射臺上的橙紅色助推火箭先後點火，巨大的星艦A星際飛船被它馱著緩慢升空。
眼看飛船的船箭飛行姿態資料都在正常範圍內，測控中心的NASA工作人員開始慶祝這次成功的發射活動。
凱恩沒有加入他們，他一直盯著電腦螢幕裡的即時傳輸資料，直到十七分鐘後，“星艦A”飛船進入近地軌道開始繞地飛行，他才舒了一口氣。。。
“好了，接下來星艦A將逐步抬升軌道，透過地球的引力彈弓效應，飛船將在合適的時間飛向火星！
而從地球軌道轉移到火星軌道，這中間是一個漫長的航行過程。
諸位，請跟我移動至商務區，那裡有火辣的服務生跟非常不錯的餐前咖啡。”
在NASA局長凱恩的邀請下，來自歐空局地官員一邊跟他握手一邊朝測控中心外面走去。
SpaceX太空探索公司的道格拉斯·穆爾跟凱恩握了一下手並沒有馬上離開，他朝凱恩伸出手示意對方先走。
“穆爾總裁，星艦是在貴公司的SPX星際火箭的基礎上設計製造出來的，NASA非常感謝。
希望我們以後更加緊密合作，共同開發太空資源！”
SPX公司本質上還是一家商業公司，穆爾知道凱恩這話是典型的官方畫大餅。
所以，他聽後並沒有什麼特別反應只笑了笑，之後臉色又恢復了之前的不苟言笑。
走在NASA發射基地內部連線的寬闊通道上，穆爾特意拉開了他們跟前面歐空局代表的距離。
之後才重新開口道，“根據我們公司的情報，星艦的主要效能資料跟龍國的C系列運載火箭應該差不多，
只是。。。跟他們的穿梭飛船或者那些小型太空運輸飛船就沒得比了！
龍國先前召開了核聚變能源大會，這終於揭開了那些飛船的謎底。
極大可能用的是核聚變引擎，這也算是解了困擾我們五六年的不解之謎了！”
凱恩聽後嘆了一口氣。
這也是他現在低調做事的主要原因，對手都用上核聚變引擎了，他們還在用火箭發動機，這已經形成代差了！
“局長先生，星際探索是一個龐大而系統的工程，如果想走得更遠，飛船的動力系統必須更新換代。
核聚變技術必須快速跟上龍國的發展步伐，我們公司也響應白宮號召，正在傾盡全力做最後攻關。
所以。。。星艦是我們的最後一個火箭專案計劃了，不管成功與否，SPX公司的注意力都將移向核聚變引擎。”
在這個時候，對方說出這樣的話，凱恩局長馬上就明白穆爾的用意是什麼了。
“穆爾總裁的意思。。。我們NASA在浪費錢？”
“我沒有那麼說，我只是想表達一個意思，SPX從米利堅政府拿到的每一筆錢都用到刀刃上了。
我們在十年前全資收購了一家專業從事核聚變研究的科技公司XCI，透過不斷投入，現在EAST的實驗階段已經來到第三階段的應用反應堆階段。
