五分鐘後，麥爾斯幾人穿戴好專用的防護服到達了醫療團隊所在的那個醫療區，看著艙外忙碌的已經穿上最高等級防護服的醫療人員，一種不祥的預感湧上麥爾斯的心頭。
醫療艙的消殺程式比日常嚴格了數倍，他們被迫在氣密艙內接受了長達十分鐘的全面淨化處理，這是為了最大程度消除人類自帶的細菌場對標本造成干擾。
進去後，醫療官海倫在隔離區迎接他們，她的防護面罩上反射著醫療艙那慘白的燈光：“指揮官，你們怎麼來了？”
麥爾斯看了看醫療艙的內層，這個艙是所有太空艙中最特殊的存在，它們是由四個單獨的太空艙串聯到一起的，中間由廊艙連線完成，這樣可以方便醫療師在各個艙室快速穿梭以最快的速度得到化驗結果。
海倫沒有說話，臉上的表情看起來有點疲憊。
麥爾斯見狀便直接問道，“第一勘察隊的情況怎麼樣了？”
海倫猶豫了一下，面罩後的眼睛避開直視他：“情況比較複雜，請跟我來，我本來就打算今天去一趟指揮艙彙報情況， 您既然來了，那。。。或許更加直觀一些！”
麥爾斯走進醫療團隊的化驗室，他立刻察覺到氣氛的異常。海倫站在全息投影前，畫面展示的一個外表有點醜陋的贅生物，它像一攤爛泥一樣堆疊而成，表面凹凸不平，細看上面有大大小小的腫物，就好像放大了數倍的蛤蟆皮。
“這就是從隊員身體表面切割下來的東西，我們分析了它的生化指標。”海倫說著滑動了一下全息投影。
一堆專業的化驗資料代替了原本讓人生理不適的畫面，“它的生長速度非常快，這塊樣本是一小時前放進培養皿的。
我們設定的環境幾乎跟人體差不多，放進去的時候大小隻有成人指甲蓋大小，然後現在就變成了這個樣子，體積幾乎增長了100倍！這代表它的分裂速度非常快！”
麥爾斯低頭看向全息畫面，那攤肉泥一樣的東西似乎還在生長，它的表面還在輕微的顫動。
麥爾斯捂住了口鼻，這東西看起來確實有點讓人噁心。
直起腰，麥爾斯想起了之前在藍星接觸的一類人：全球汙染的時候被核輻射嚴重輻射過的動物，它們的體表經常能看到這些外表凹凸不平的贅生物，那猙獰的樣子比現在還要恐怖數倍，因為那些如同癌細胞一樣的腫物是覆蓋在一個活體上。
“樣本在哪裡？”全身都起了一層雞皮疙瘩的麥爾斯下意識地問道。
“在2號實驗室，放心！我們已經將那個實驗室完全隔離了，不會洩露的！”醫療官海倫說完後繼續道，“第一勘探隊返回的七名隊員全部出現異常症狀。
現在唯一不確定的是他們是一起感染的還是後來被同伴傳染的，我們現在已經按照最壞的情況在做預防措施。整個醫療基地已經升級最高危險等級，如果確定這東西具有傳染性，我們下一步就要搞清楚它的傳播路徑。”
麥爾斯點點頭，他繼續看向那團爛泥一樣的樣本。
海倫繼續道，“指揮長，來這裡！”
麥爾斯聽後跟著海倫來到擺放著一堆醫學研究的儀器旁，停在一臺電子顯微鏡旁，海倫示意他看一眼。
麥爾斯照做，目鏡裡似乎是一塊樣本組織，在顯微鏡的幫助下，它的表面微形態便很清晰了，麥爾斯看到巨大的類似毛孔一樣的孔洞。
“看到那些孔洞了嗎”
“耶，是類似我們皮膚的毛孔嗎？”麥爾斯回道。
“一開始我們也這麼認為，但是經過不間斷的高速攝像機觀察後，我們發現它每隔一小時就會向外釋放微米級的小粒子，這種粒子直徑約0.1微米，非常小！”
麥爾斯聽後直起腰，他知道醫療官雖然還沒有得出實驗結論，但是憑著他們的經驗，他們心裡應該有一點答案了。
“你想表達什麼，醫療官！”
海倫想了想後回道，“這微小粒子的狀態、形狀、尺寸讓我們想起來藍星上的一種微生物，孢子！”
“孢子？？？”麥爾斯重複了一遍。
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