“必須搞清楚狀況！”副部長拍著桌子，“嘗試一切手段恢復聯絡！啟用深空探測陣列，對天倉五星系進行高精度掃描，尋找任何異常能量訊號或飛船活動跡象！聯絡我們在附近星系的探測船或盟有前哨站，看他們有沒有觀測到什麼！”
他排除了直接派遣艦隊過去調查情況的最有效手段，看得出來，聯盟的這些高階指揮官還是顧忌這件事的影響。
命令被迅速下達，但每個人都知道，這需要時間，而且很可能一無所獲。
。。。
就在阿盟高層為天倉五的失聯焦頭爛額、各種猜測和互相指責甚囂塵上時，他們最擔心的事情發生了。
人聯太空軍司令部，火星同步軌道，“天穹”銀河系通訊指揮中心。
與阿盟通訊中心的緊張混亂不同，這裡的一切都井然有序。巨大的弧形主螢幕被分割成數十個區域，即時顯示著太陽系內外的態勢、艦隊部署、科研進展等。
軍官和技術人員在各控制檯前安靜而高效地工作。
一份來自深空監聽網路、經過多重解密和驗證的報告，被送到了戰略評估委員會的面前。
報告內容簡潔明瞭：位於天倉五的阿盟“鐵幕”殖民地，於標準時約27小時前主動切斷了與阿盟地球的所有常規及緊急通訊鏈路。
其軌道防禦平臺“哨兵”亦同步靜默。
約1小時前，該殖民地透過一個非公開的、指向性極強的窄頻加密通道，向人聯預設的某個“中立資訊節點”傳送了一條簡簡訊息。資訊內容正是卡萊布·雷耶斯發出的那份“投誠信”。
委員會會議室裡，幾位高階將領和戰略分析官看著全息投影上的文字，陷入了短暫的沉默。
訊息核實過了嗎？”一位肩膀上頂著兩顆星星的將軍問道。
“已透過三個獨立信源交叉驗證。”深空通訊主管回答，“訊號源確認為天倉五方向，加密方式與之前我們掌握的、阿盟邊緣殖民地少數異見軍官使用的秘密渠道吻合，至於通訊內容本身……很好理解，直白得幾乎不像陷阱，他們甚至請求我們派遣星系部隊直接接管！”
“雷耶斯……威廉·霍克，”另一位將軍調出資料，“阿盟准將，服役記錄良好，曾在木星衛星帶表現出色，因性格剛直、與藍星官僚體系不合，被‘發配’到天倉五擔任指揮官已有八年。在當地基層軍官和技術人員中威信很高。
與之形成鮮明對比的是他提到的那三位監督官。。。他們的風評極差，是典型的官僚蛀蟲。”
“動機充分。”邢天統帥緩緩道，他也關注到了天倉五的事件並在火星透過影片聯絡的方式跟穹頂通訊中心保持著溝通。
“阿盟近期倒行逆施，諾瑟斯事件處理失當，威信掃地，內部高壓引發普遍不滿。天倉五資源豐富但環境艱苦，長期被盤剝，指揮官有能力和動機。
時機也選得巧妙，這種情況下，他們甚至有點自顧不暇了，統帥，我認為我們應該響應那邊的行動，派遣一支小型艦隊跟一定數量的安全部隊過去接管，反正都是人類資產！”
一名人聯幕僚直接建議道，他主張照單全收，藉此一步步蠶食阿盟的外星資源，讓本就焦頭爛額的阿盟快速走上分崩離析的那一步。。。
“關鍵問題是。。。”一位更年輕、面容冷峻的分析官指出，“這是否是一個圈套？阿盟故意導演一齣‘起義’，引誘我們介入，然後以此為藉口在輿論或軍事上發難？
或者，雷耶斯本人是否可靠？他是否真的控制了全域性？還是這只是基地內部分裂勢力的一次冒險，我們貿然接受，可能捲入他們的內部衝突，甚至引發與阿盟的直接對抗。”
“天倉五的戰略價值毋庸置疑，他們有什麼資格跟我們人聯對抗？我覺得這種可能性不高，應該是指揮官看不慣那些監督官的行為而被迫發起的這次行動，脫離阿盟，他們只能依靠我們，難道讓他們依靠外星人？”聯盟資源與後勤部門的代表發言。
“它是距離太陽系最近的、擁有大量高品階鈦礦和稀有金屬礦藏的巖質行星之一。其開採設施完善，人口技術基礎好。如果能和平接管，對我們未來的能源和材料供應是巨大助力。更不用說其地理位置，可以作為向更遠深空探索的前進基地。”
“但風險同樣巨大。”聯盟外交顧問提醒，“這等同於公然支援阿盟殖民地的分離運動，將嚴重惡化我們與阿盟本就緊張的關係，可能被視為直接的敵對行為，引發全面對抗
。而且，如何處理那一萬多人的歸屬問題？直接給予人聯公民身份？還是作為一種‘保護性託管’？這涉及到複雜的法律和國際共識問題。”
“。。。。。。”
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