史密斯站在坑邊，向下望了一眼——晨光已經照亮了坑底的大部分割槽域，但依然有一些角落籠罩在陰影中。他深吸一口氣，然後下達了命令：“開始下降。注意保持隊形，保持通訊暢通。每五分鐘報告一次狀態。”
隊員們依次沿著坑壁的斜坡，小心翼翼地向下攀爬。
坑壁的坡度大約在四十度左右，表面覆蓋著一層鬆散的沙礫，踩上去有些軟塌塌的，隊員們用登山鎬和固定繩相互牽引，一步一步地向下移動。
二十分鐘後，第一批隊員抵達了坑底。
坑底的地面，比從上方看起來要更加堅實，踩上去有一種類似壓實黏土的質感，表面覆蓋著一層細碎的、閃著微光的顆粒物。
史密斯蹲下身，用手指捻起一些顆粒，湊到防護服的面罩前仔細觀察——那些顆粒呈現出一種暗灰色的金屬光澤，質地堅硬，邊緣鋒利，不像是普通的岩石碎屑。
“把這些顆粒取樣裝好。”史密斯對身邊的隊員說道，“帶回船上進行分析。”
身後的隊員馬上點頭，他們取出了專業的取樣器跟臨時中轉箱開始在地上忙碌起來。
史密斯見隊員們取樣的程式很標準便放心下來，他站起身開始環顧四周。
站在坑底向上望去，坑壁顯得格外陡峭，彷彿四面都是高聳的懸崖。頭頂的天空，被坑洞的邊緣切割成一個不規則的圓形，恆星的光芒從那個圓形的開口中灑落下來，在坑底投下明暗交錯的光影。
這跟外面的景象格外不同，看起來還是挺壯觀的。
“隊長，訊號探測儀有反應了！”一名隊員突然喊道，“訊號源在……西北方向，大約兩百米的位置。”
“全體注意，向西北方向前進。保持警惕。”
其他隊員馬上排成疏散隊形，向著訊號源的方向穩步前進。
坑底的地面相對平坦，但偶爾也會出現一些不規則的隆起和凹陷，彷彿地皮下埋藏著什麼東西。隊員們小心翼翼地繞開這些區域，避免觸發任何可能不必要的麻煩，他們小心翼翼地向著200米外的區域前進。
幾分鐘後，他們到達了訊號源的位置。
那是一塊嵌入在地面中的、大約人頭大小的晶體狀物體。它呈現出一種深邃的、近乎黑色的紫紅色，表面有著複雜的、彷彿天然形成的幾何紋路。在晨光的照射下，它內部隱隱閃爍著一種流動般的光澤，彷彿有什麼東西在其中緩慢地遊動著。
“就是它了。”史密斯蹲下身，仔細觀察著那塊晶體，“探測儀顯示，它就是訊號源，我們探測到的特殊訊號就是從這塊晶體中發出的。”
他伸出手，小心翼翼地觸摸了一下晶體的表面，透過帶有感測器的防護服的反饋資訊很快顯示在史密斯面罩上的HUD顯示屏上，溫度明顯下降，這代表晶體表面冰涼。
史密斯試著推了推晶體柱，晶體紋絲不動，應該是深深嵌入了地下。
“準備取樣工具。”史密斯命令道，“小心地將它從地面中取出，裝入防護容器中。注意輕拿輕放，不要損壞它。”
兩名隊員上前，開始使用專門的取樣工具，小心地挖掘晶體周圍的土壤。他們動作輕柔而精準，生怕對晶體造成任何損傷。
就在這時，一名隊員突然發出一聲驚呼：“隊長！你看這個！”
史密斯快步走過去，順著隊員手指的方向看去——在晶體被挖開的土壤下方，露出了一小段銀灰色的、帶有明顯金屬光澤的物質。它的表面光滑如鏡，沒有任何鏽蝕或氧化的痕跡，彷彿剛剛被拋光過一樣。
“這是……金屬？”史密斯蹲下身，仔細觀察著那段銀灰色的物質，“而且看起來是人造的，不是天然形成的。”
他抬起頭，目光掃過周圍的坑底地面，心中湧起一個大膽的猜測：“這塊晶體，可能不是自然形成的。它是被放置在這裡的。而它的下方，可能埋藏著更多的東西。”
他站起身，沉思了片刻，然後做出了一個決定：“擴大挖掘範圍。我要知道這塊晶體下面，到底埋著什麼。。。”
。。。
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