理查德是一位經驗豐富的老兵，經歷過多次區域性衝突，但這次澳洲的戰事，他知道從一開始就透著詭異。
“FAF的裝備來源一直是個謎。。。” 他對身旁的情報參謀說，“最初以為是他們自己東拼西湊，或者從黑市搞到的實驗品。
但最近的交火，特別是他們無人機戰術的升級和部分裝備效能的恢復，明顯有高人指點，甚至……可能有持續的技術支援。這個‘X-7’區域，防禦嚴密得反常，不像單純的指揮所或補給站。”
“將軍，您的意思是……FAF背後，真的有我們之前懷疑的外部勢力在直接插手？而這個‘X-7’，可能是他們的某個關鍵節點，甚至是……技術輸入渠道？” 情報參謀推測。
理查德想了想後搖了搖頭，“不確定。但肯定有問題。”
說完他用手指敲著“X-7”的座標，“不管這裡有什麼秘密，必須加大對這片沙漠的監控力度，動用我們最先進的低可探測性偵察無人機，嘗試穿透他們的防空網，拍點清晰的照片回來。
另外，讓我們的電子戰部隊，重點偵聽和分析FAF後方，特別是這個方向的加密通訊，看看能不能找到蛛絲馬跡。
還有，聯絡我們在FAF內部可能殘存的、或者新發展的線人，重點打聽關於沙漠、礦坑、或者特殊工程的訊息，我總感覺這沙漠裡有一條大魚！”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“前線打成絞肉機，暫時誰都奈何不了誰。那就在情報上下工夫。搞清楚誰在給FAF輸血，搞清楚他們在沙漠裡藏了什麼，或許……就能找到打破僵局的鑰匙，甚至，揪出那個藏在幕後的黑手。”
命令下達。
無形的戰爭在另一條戰線上升級。
阿盟的偵察衛星調整了軌道，加大了對這片沙漠區域的偵察頻率，更先進的隱形無人機從秘密基地起飛，電子監聽站的天線對準了南半球的天空。
而FAF方面，在龐天華的技術顧問指導下，也加強了對“哨兵7”及周邊區域的電子靜默和反偵察措施。雙方在情報領域的暗戰，如同深海下的潛流，悄然變得激烈起來。
。。。
南澳州沙漠上空，高度兩萬三千米，平流層邊緣。
“幽靈-1”的飛行員，代號“黑天鵝”，感受著身下這架聯盟搓了10年搓的空天戰鬥機，最後失敗下馬而串出來的串兒隱形偵察機，他突然覺得這架戰鬥機也不是那麼一無是處。
機翼特殊的菱形設計+表面的吸波塗層，能讓它在絕大多數雷達螢幕上只顯示為一隻飛鳥的尺寸。
最重要的是這架戰鬥機有三個發動機，寬大的尺寸讓它可以高空高速飛行，而且航程也很遠，有戰鬥轟炸機的樣子，雖然他明白這也是仿製當初龍國一款戰鬥機的設計。
看了看外面的夜空，他的注意力回到駕駛艙的幾塊電腦螢幕上，上面有他此次執行的特殊任務：穿透FAF在“X-7”區域佈設的所謂嚴密防空網，獲取高畫質晰度光學SAR偵察影像。
“指揮部，幽靈-1抵達南澳洲沙漠目標區外圍600公里，開始爬升至預定偵察高度，偵察感測器啟動預熱。”
飛行員的聲音平靜，帶著一絲屬於頂級飛行員的自信。
前兩批損失的都是中低空偵察無人機，他認為那是戰術不當或者那些機器太笨，不懂得利用環境隱藏自己的飛機。而“幽靈”是阿盟為應對最先進防空系統打造的利器，雖然是下馬衍生品，但對於地球作戰來說已經夠用了，尤其是面對澳洲這些土包子。
“批准。保持電磁靜默，按預定航線切入。注意規避已知雷達區區。” 指揮部的回覆非常簡潔。
“幽靈-1明白，等我突防的好訊息吧，我會證明有人飛機比無人飛機更可靠！” 飛行員說完猛地推動操縱桿，流線型的機身悄無聲息地向上爬升，撲向沙漠深處那個被標註為“X-7”的座標。
它的機腹下，高精度光電吊艙和多模式SAR天線開始工作，掃描下方漆黑的大地。
阿盟為了這次偵察行動也是計劃了很久，之所以選擇黑天行動還是要避開對方的立體偵察網，阿盟其實也在賭，賭晚上那些值班人員有打盹 的時候。
起初一切正常。
感測器傳回的畫面上，只有廣袤無垠、被星光勾勒出隱約沙丘輪廓的荒漠。沒有異常的電磁輻射，沒有雷達掃描的波紋，甚至沒有預料中的、FAF常用的那些防空雷達的脈衝訊號。
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