阿盟特遣隊前線指揮部，地下作戰情報中心。
距離“幽靈-1”進入沙漠區域十五分鐘後，這裡的空氣彷彿凝固的瀝青，每一次呼吸都帶著鐵鏽和刺鼻的焦慮。
巨大的弧形主螢幕上，原本代表“鬼影-1”偵察機的綠色光點，在三分鐘前於“X-7”區域邊緣，沒有任何預兆地消失了。
經過值班人員認真檢查，訊號消失的原因不是訊號衰減，不是通訊中斷，是徹底的、從所有監控鏈路——包括備用量子加密通道和低軌中繼衛星——上同步抹除。
這隻有一種可能，飛機墜毀了！
“再確認一次！所有頻段！所有鏈路！” 特遣隊指揮官理查德·米勒中將的聲音帶著一絲最後的倔強，他雙手撐在控制檯上，指節發白。
幽靈系列戰鬥機雖然沒有他們原本設計得那麼優秀，但對比之前的第五代、第六代戰鬥機卻是有幾個方面系統的極大效能提升，比如可以環球航行的超長航程、可以以3.5馬赫速度超高速巡航。
他不相信FAF有能擊落這款戰鬥機的武器，因為常規藍星上的防空武器都是老系統，對付一般的非隱身戰鬥機還能湊合著用，對付超過第五代戰鬥機，這些系統99%都是擺設。。。
“重複確認，將軍。” 通訊主管小聲回道。
“主資料鏈、備用雷射通訊、緊急信標……全部靜默。低軌‘哨兵-3’和‘哨兵-5’衛星在最後訊號點進行了持續三分鐘的紅外/合成孔徑雷達交叉掃描，未發現飛機蹤跡，但也未發現墜落殘骸熱源或地面撞擊痕跡。‘幽靈-1’……就像從未出現在那裡過。”
“從未出現？” 情報參謀的聲音提高了八度，“一架價值10億、搭載了最先進隱形和感測系統的偵察機，在兩萬三千米高空，憑空蒸發？！
這不可能！就算是最高階的電子戰壓制，也不可能讓所有系統，包括物理信標同時失效！更別說一點殘骸都沒有！”
會議室裡一片死寂。
所有人心中都升起一股寒意。他們不是沒損失過飛機，但損失得如此乾淨、如此詭異，甚至無法判斷是被擊落、被俘獲，還是遭遇了某種……無法理解的技術手段，這還是第一次。
“飛行員呢？黑天鵝的最後通訊記錄呢？” 米勒追問。
“最後有效通訊是標準位置報告，之後遭遇強幹擾，音訊記錄裡只有持續約0.5秒的、類似全頻段飽和式電磁脈衝（E）的峰值噪音，然後……就什麼都沒有了。
沒有求救，沒有墜毀前的喊叫，沒有彈射訊號。。。我們懷疑飛機應該是進入了某種超過極限的過載，這種情況下即便最精英的飛行員也會在3秒內昏迷。” 技術官分析道。
“電磁脈衝？你說的是E武器？？？能造成這種效果的E武器，體積和能量都不是FAF可能擁有的！就算是人聯……”
一名來自歐洲的聯絡官欲言又止，但意思很明顯：這超出了已知叛亂武裝，甚至可能超出了阿盟自身的技術範疇。
“如果是這樣。。。那就做實了人聯介入澳洲聯盟內戰！我們是不是馬上照會人聯方面？”
“只靠著這一段疑似E的探測記錄？沒有什麼說服力啊，到時候人聯倒打一耙，我們更被動！”
“說得是，現在我們沒時間精力搞清楚人聯到底在背後扮演了什麼角色，現在急需搞清楚的是在我們自己的地盤上，在那個該死的沙漠裡到底隱藏著什麼秘密！！！”
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米勒點了點頭，最後一名參謀官的話提醒了他，戰鬥機失事或許更加說明了一個問題：對方在刻意隱藏什麼，他們隱隱藏的深，就代表那裡的秘密越大！
“我們現在不妨認定一個事實，我們的飛機在那個區域失聯了，飛行員可能還活著，也可能死了，因為他並沒有按照程式傳送求救訊號，我們的搜救中心一直在監控這片區域，沒有可疑資訊。
但更重要的是，‘X-7’區域藏著的東西比我們想象的更危險，也更……值錢。” 米勒說著眼中閃過一絲決斷，“我們不能被嚇住。必須知道下面到底是什麼！”
“將軍，您的意思是……”
“再派一架。” 米勒氣呼呼地回道，“讓幽靈-2待命，這次改變策略，不從高空突入，我懷疑他們可能在太空中也部署了超精密衛星。
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