就在這時書房外傳來通報聲，已經有鄰近的男爵和爵士抵達城堡了。
帕恩魯恩斯子爵向維爾致歉“伯爵大人，為了迎接您的蒞臨今晚特意舉辦了一場小小的宴會，邀請了周邊領地的幾位朋友，我得去準備迎接他們，暫時失陪了。”
維爾當即表示理解“子爵閣下請便。”
子爵離開後維爾立刻對蓋文使了個眼色，蓋文心領神會，轉身安排幾名精幹的手下換上便服，悄然離開城堡潛入帕恩魯恩斯城去打探訊息。
維爾獨自留在書房，手指輕輕敲擊著扶手，帕恩魯恩斯的反應滴水不漏，但越是完美越讓他覺得不對勁，那個‘小眾教派’……真的只是小眾嗎？
他起身在書房裡踱步，書架上的書很新但排列得整整齊齊，幾乎沒有翻閱的痕跡，書桌上也很乾淨，只有幾份無關緊要的領地報告，看不出任何異常。
不久蓋文回來了，只不過他的臉色似乎不太好看。
他低聲向維爾彙報“大人，城裡很乾淨，甚至有些……太乾淨了，我們的人四處打探，無論是酒館、市場還是碼頭，都沒人談論什麼特別的。”
“關於那個稅收繳納證明，我們問了好幾個人都支支吾吾，只說想上學就得辦手續，具體是什麼證明也說不清楚，至於獨一教他們倒是表現的很正常，和其他類似的領沒區別。”
維爾眉頭緊鎖，這太乾淨了，乾淨得反常！
他走出書房打算在城堡允許的範圍內隨意走走，城堡內部守衛森嚴但僕人們都各司其職，顯得秩序井然，走廊牆壁上掛著家族祖先的畫像和狩獵的戰利品，一切看起來都那麼正常。
走到一處迴廊，維爾恰好遇到了剛上完紋章學課的小威廉，小男孩穿著合身的小襯衣，手裡還拿著一本厚厚的紋章圖譜。
維爾看了看這孩子的後面，似乎沒有跟著僕人，不過一想也是，這畢竟是人家的家中，自己一個人走也沒什麼，不是非得跟著僕人隨時伺候著。
“小威廉，你好啊。”維爾立刻上前，露出和藹的笑容打招呼。
小威廉早就看到了維爾，在他打招呼後立刻有些拘謹地行禮“您好，伯爵大人。”
“剛下課？學紋章學很有意思吧？”維爾蹲下身儘量顯得平易近人。
“嗯，還行。”小威廉點點頭，眼神里帶著孩子特有的天真和一點對陌生大人物的敬畏。
維爾閒聊了幾句關於紋章的話題，小威廉回答得規規矩矩沒什麼特別的，維爾又試探性的問了幾句領地上的事兒，但這孩子顯然什麼都不知道。
維爾心裡略有些失望，看來從這個孩子這裡是打聽不到什麼了，他正準備結束對話，隨口問了一句“你姐姐艾米麗亞呢？她喜歡做什麼？我怎麼沒看到她？”
小威廉歪著頭想了想“姐姐，姐姐她有時候會去城裡買東西，有時候會去騎馬，不過……”
他小大人似的壓低了點聲音“她每個月總有那麼幾天一大早就出門，很晚才回來，我問過她，她說是去朋友家學習詩歌，可我覺得不像……”
維爾的心臟猛地一跳，固定消失？這和鞋匠老頭說的似乎有所關聯啊！
“哦？去朋友家學習詩歌？那她朋友住在哪裡？”維爾儘量讓自己的聲音聽起來只是好奇。
“我……”小威廉剛想說話，一個溫和但帶著不容置疑力量的聲音插了進來“威廉，該去換衣服準備晚宴了，別讓伯爵大人久等了。”
帕恩魯恩斯子爵不知何時出現在迴廊盡頭，臉上帶著恰到好處的歉意笑容快步走過來，自然地牽起小威廉的手“伯爵大人實在抱歉，小孩子不懂事，打擾您了，晚宴和舞會即將開始，請您也準備移步大廳吧？”
維爾看著被父親拉走的還回頭好奇地看了他一眼的小威廉，只能把湧到嘴邊的問題嚥了回去，他笑著點頭“當然，子爵閣下請。”
當晚的宴會廳燈火輝煌樂聲悠揚，被邀請來的周邊貴族們盛裝出席，男士們舉杯寒暄，女士們裙裾飄飄，空氣中瀰漫著香水、美酒和食物的混合氣味，角落裡甚至能看到有人食用著花仙果，那個眼神迷離，就好像進入了仙境一般。
作為宴會的主角維爾伯爵自然是眾人圍繞的中心，他端著酒杯熟練地穿梭於各色貴族之間談笑風生，應付著各種恭維和試探，但他的目光始終留意著帕恩魯恩斯子爵和他的長女艾米麗亞。
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