伊維侯爵的主營帳內氣氛同樣凝重，他背對著帳門，望著桌上攤開的病歷記錄，眉頭緊鎖成一團。
羊皮紙上密密麻麻寫滿了症狀：高熱、咳血、皮膚出現紫斑……隨軍醫師剛剛彙報，昨夜又有百十來個士兵病倒，死亡人數已經累計到千人。
“侯爵大人。”一位副將端著一碗黑乎乎的藥湯走進來“這是新熬的藥湯，您多少喝一點，預防著總是好的。”
伊維擺了擺手，聲音有些沙啞的說道“沒用的，這種瘟疫來勢洶洶，普通草藥根本壓制不住。”
他轉向地圖，手指點在鷹崖關的防禦工事上“讓各營把未染病計程車兵集中起來，傷病員全部轉移到南面營帳後面的帳篷裡，務必切斷傳染源。”
“可這樣一來，會不會造成混亂啊。”另一名小將憂心忡忡“北境人如果趁這個時候來犯……”
“北境人？”伊維苦笑一聲“他們自己恐怕也被瘟疫折騰得焦頭爛額，前幾日斥候回報，北境營地同樣有大量士兵病倒，似乎也是因為瘟疫肆虐。”
話音未落，帳外突然傳來急促的腳步聲，傳令兵掀開帳簾衝了進來，臉上帶著驚惶“侯爵大人！東部山區發現大規模行軍痕跡！”
“發現的人回報，山脊線旌旗密佈，炊煙連綿十里，疑似是北境主力正在向鷹崖關東側迂迴！”
帳內眾人瞬間安靜下來，伊維猛地轉身，眼中閃過一絲驚疑“多少人？確定是主力？”
“探馬不敢靠近，只能遠遠觀察，估計至少有五六萬人馬！”傳令兵喘息著回答“他們走的是蒼狼谷，那裡地形險要，適合隱蔽行軍。”
“五六萬？”副將倒吸一口涼氣“北境人就這麼敢？翻越山脈啊，翻過來他們還能有四萬人嗎？而且他們之前不是也被瘟疫困擾嗎？”
伊維沒有回答，只是死死盯著地圖上的蒼狼谷，那裡位於鷹崖關東側，如果北境軍隊真的從那裡突襲，將直接威脅關隘的側翼以及後勤補給。
可眼下關內瘟疫橫行，能戰之兵甚至不足六萬，如果分兵迎擊一旦中了埋伏，鷹崖關將危在旦夕。
“不能輕敵。”伊維深吸一口氣強迫自己冷靜下來。
‘也許這只是誘餌，但是……如果這是真的怎麼辦？貢城絕對不能有失，優勢本來就在我方，敵方攻城必定損失更大，或許我可以不用這麼謹慎，貢城一樣有城牆防守，只要加派一萬人的話……’
考慮了良久他便做出決斷“盧卡斯，你率領一萬人前往貢城增援，嗯……克拉夫，你率領偵察騎兵前出偵察，記住，只許探察，不許貿然接戰！”
“帶走這麼多人關口哨戒能顧得過來嗎？”名叫盧卡斯的將領憂心道。
“所有未染病計程車兵立刻收縮排關內，加固城門防禦。”伊維的目光掃過眾人“瘟疫一日不除，我們就一日不能分心，克拉夫，你務必查清東部山脈那軍隊的虛實，一旦發現不對立刻撤回！”
鷹崖關上空被灰色所籠罩，城關內時不時的傳來一陣劇烈的咳嗽聲，這場瘟疫與北境的突襲，如同兩把懸在鷹崖關頭頂的利刃，而指揮官伊維侯爵必須在刀鋒落下前找到破局的方法。
……
東北角樓的一個已經荒廢的哨塔裡，蛛網掛在石縫間被穿堂風帶得輕輕晃動，兩個穿著帝國軍布甲的人背靠著冰冷的石壁，手裡各捏著半塊麵包，在他們的面前是三罐熱乎的罐頭，隨著兩人的咀嚼，哨塔裡時不時響起叉子碰到金屬罐體的聲音。
“西側城牆的換防時間改了，現在是是四個鐘頭一班。”左邊的人一手拿著麵包，另一隻手從懷裡掏出一卷羊皮紙，用炭筆在上面劃了道線“他們把一半的弓弩手調去了東門。”
右邊的人吞下口中的魚肉含糊道“今早去倉庫‘拿’吃的的時候，我聽見伙伕說瘟疫又加重了，醫帳那邊開始燒屍體了。”
他頓了頓，把啃剩的餅塞進懷裡“北邊的訊息呢？你昨天混到大營帳外，聽見什麼了？”
“伊維侯爵派人去蒼狼谷說是探虛實。”左邊的人放下炭筆，紙上已經寫滿了字，那些字卻和他們說的似乎完全無關，看起來就像是一個普通士兵寄給家裡的家信一般無二。
“他們好像也拿不準北邊到底來了多少人，有人說有五萬，也有人說兩三萬。”
“五萬？”右邊的人挑眉“北境那些人會這麼孤注一擲？從蒼狼谷那邊過來可不怎麼安全吧。”
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