“誰？”他聲音帶著一絲剛脫離回憶的沙啞。
“大人，是我，亞當。”門外傳來亞當低沉的聲音。
聽到他的回答，歐瑞克差點脫口而出“啊，是你小子！”
“怎麼了？”
“霍爾普領剛送到一道密信。”
歐瑞克立刻下床，幾步過去拉開房門。
亞當已經長開而高大的身影立在門外，臉上沒什麼表情，只是嘴角還有些可疑的醬汁。
他雙手遞上一個毫不起眼的、用普通褐色油紙包裹的扁平小件，封口處烙著一個抽象的風紋印記，這是聞風庭的標記。
“知道了。”歐瑞克接過入手感覺輕飄飄的信封。亞當微微頷首無聲地退開，順手帶上了房門將外界的聲響隔絕。
歐瑞克拿著密函回到書桌前坐下。
油紙被拆開，裡面只有一張質地堅韌的空白紙，他盯著這張空無一字的紙沒有猶豫，起身從床底拖出那個與這個時代格格不入的雙肩揹包，拉鍊滑動的聲音在寂靜的房間裡格外清晰。
歐瑞克從內袋裡取出一個很小的、不起眼的墨水瓶，裡面盛著近乎透明的粘稠液體。
他拔掉瓶塞小心地將瓶身傾斜，幾滴無色液體落在空白的莎草紙上迅速洇開一片溼痕，接著他拿起一支幹淨的小號棉籤蘸取瓶中的液體，開始均勻而快速地塗抹整張紙面，棉籤劃過的地方，紙張的顏色似乎並無變化。
直到整張紙都被塗滿一層薄薄的透明液體，歐瑞克屏住呼吸等待著。
幾分鐘後奇蹟發生了，被液體浸潤過的紙面上如同被無形的筆書寫過一般，清晰地顯露出一行行排列整齊、毫無規律的數字，字跡由極淡的淺褐色迅速加深為深棕。
歐瑞克立刻從書包裡抽出一本減量版卻依舊很厚的《克拉曼依帝國及周邊國家通史》。
他快速而熟練地將紙上的數字分組，對照著密碼錶在另一張草稿紙上逐一翻譯。
時間在寂靜中流逝，只有紙張翻動和筆尖劃過草稿紙的沙沙聲，當最後一個數字被翻譯成克拉曼依語單詞的時候，歐瑞克放下筆拿起寫滿譯文的草稿紙，他的目光逐行掃過，眉頭越鎖越緊，嘴唇抿成一條直線。
第一段譯文的內容為是來自於聞風庭的訊息。
‘遵令詳查艾子爵夫婦帝都行蹤，庫倫城駐點幹員調查，歷時五日，遍查帝都各門入城記錄、貴族聚集區域巡衛日誌、市集稅務登記、驛館留宿名錄等。
僅確認艾子爵攜夫人及隨行八人於十七日由東側的太陽門入城記錄，此後無任何出行方面記錄，也無任何後續目擊報告，無僕役外出採買記錄，無社交活動痕跡，無車馬使用登記。
目標及其隨員入城後似乎即徹底消失，帝都內其他暗線亦無反饋，唯一能查到的便是入城記錄以及多個地點的郵寄記錄，調查陷入僵局，預備監控各信件出郵位置，查詢寄信人員的方式調查。
“徹底消失……”歐瑞克低聲念出這四個字陷入沉思。
聞風庭在帝都經營了幾年，眼線也算是遍佈三教九流，竟連一絲痕跡都摸不到？
艾子爵信中那語焉不詳的‘線索’，還有他拒絕南下的堅決態度……這裡面疑點很多，正如信中所說，找到寄信的人是最直接的線索。
他強迫自己將目光移向第二段更長的譯文，內容卻讓他眼皮跳了跳。
安民軍裝甲車營於進入在霍爾普領西北邊界聖巴尼爾西麓山脈進行新型裝甲車越野機動及火力測試。
期間遭遇一支身份不明騎兵部隊突襲。
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