王女的頭顱極其輕微、幾乎難以察覺地點動了一下“其他的變異種類……我知道的不多。”她承認道“但據我所知，至少也有四、五種不同的形態，或許還有更多，祭滌教的核心秘密我也未能完全觸及，至於它們具體在哪裡……”
她的聲音帶著一絲無力“我就無從知曉了，它們可能潛伏在王國各處的地底深處等待著被喚醒，或者……正在某個角落悄然滋生。”
“至於‘播撒’的方式。”王女的聲音帶著一種令人不寒而慄的比喻“不是倚靠我或者那些所謂的‘聖女’，我只是一個……被謊言欺騙，最終變成這副鬼樣子的傻瓜罷了，它們依靠的是種子。”
“種子？”歐瑞克皺眉。
“是的，種子。”王女解釋道“就像農夫播種一樣，祭滌教將他們選擇和‘固化’好的那種……能夠誘發特定變異的種子播撒在選定的地方，通常是還活著的男人身上。”
“然後……這些種子就會像真正的植物一樣，按照祭滌教預先設定好的藍圖逐漸生長、發育，最終變成他們想要的怪物形態，蒙克城……就是一個巨大的培育場。”
地洞中一片死寂，只有這個比喻帶來的寒意無聲蔓延。
忽然，歐瑞克想到了一個更貼近自身的問題“那麼……牧靈教呢？”
他想起了自己領地內那個牧靈教堂和那些……別具特點的教士，如果牧靈教本質上與祭滌教差不多，或者也有類似的東西，那他豈不是在不知不覺中助紂為虐？
王女那顆僵硬的頭顱，極其輕微地左右搖動了一下“我不知道。”
她的回答很乾脆“我所知的僅限於祭滌教的情況和他們內部的認知。”她停頓了一下，似乎在回憶“不過……有一點可以告訴你，從祭滌教內部高層對牧靈教那近乎刻骨仇恨的態度來看，牧靈教的存在……多多少少肯定阻礙了祭滌教的行動和計劃。”
“只是……”王女的聲音帶著一絲不確定的餘音，為這個問題留下一個懸而未決的疑問“這個阻礙究竟是源於兩者‘道不同不相為謀’的根本分歧，還是……如同光明與黑暗般純粹的對立？那就不得而知了。”
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對東境人，尤其是沃爾夫城的居民們來說，最近的日子像踩在棉花上一樣不真切得像場夢。
樵夫伍德揹著空了的柴架，粗糙的手指無意識地護著胸口放著錢的位置，走在漸漸甦醒的街道上，東境各城剛熬過那場能把人魂都嚇飛的活死人攻城戰，城牆根下似乎還能聞到血腥和焦糊混合的怪味。
沒等大夥兒把驚魂按回腔子裡轉眼城裡又換了主人，城頭掛上了霍爾普那面藍底日月星光旗。
活下來的人，甭管以前是吆五喝六的老爺，還是像伍德這樣在土裡刨食、林子裡討生活的平頭百姓，心裡都像揣了只兔子七上八下沒個著落。
霍爾普，離得近是近點，風言風語也聽了不少，說什麼那邊人人有飽飯吃，當兵的見了老百姓都客客氣氣，規矩比天大，犯了事的管你是誰都逃不過。
可這些傳聞聽著就像酒館裡吟遊詩人喝高了編的傳奇故事，太玄乎太不真實，更重要的是他們的領主，沃爾夫男爵大人以前在城中小廣場的豐收祝福上，當著好些人的面對那些關於霍爾普的訊息發表過公開的嗤笑。
男爵大人當時鼻孔朝天，說那都是愚民的無稽之談，是鄉下人沒見過世面的胡謅，對伍德這些一輩子可能連沃爾夫城都沒出過幾次，頂多去鄰近村子走個親戚的人來說，男爵大人這個看得見摸得著、掌握著他們生殺大權的領主，總比千里之外那個只活在傳聞裡的‘霍爾普’更值得相信。
霍爾普再好，天高皇帝遠的跟他們這些在礦渣堆和柴火垛裡打滾的小民能有多大關係？好也落不到自己頭上。
沃爾夫城的位置確實不賴，在凱湖城往南大約兩百里的地方，背靠著連綿的灰石山，前面淌著一條不算寬但水流挺急的小河，這地方以前是東境有名的鐵窩子，地下埋著不少黑黢黢的好礦。
城裡有鍊鐵爐城外有礦坑，靠著鋼鐵買賣吃飯的人，從礦工、爐工到鐵匠、販子烏泱泱一大片，男爵老爺的府邸，那比沃爾夫城堡氣派的大莊園據說就是靠賣鐵疙瘩堆起來的。
可那也是以前的風光了，霍爾普那邊不知道用了什麼法子，煉出來的鋼鐵又便宜、又結實、花樣還多，沃爾夫的日子一天不如一天，礦坑關了好幾個，爐子也熄了不少火。
那些礦主、鐵商們背地裡聚在一起沒少唉聲嘆氣，埋怨霍爾普斷了他們的財路，這股子怨氣就像礦坑裡飄出的煤灰，也多少落到了街面上普通老百姓的心裡。
這讓霍爾普在沃爾夫普通老百姓心裡的名聲，說不上恨但也真沒多好，頂多算個一般般甚至有點晦氣。
直到後來一切都變了天，一切變化都快得讓人眼花繚亂，先是男爵老爺和他手底下那些平日裡耀武揚威、橫著走的兵爺們，一夜之間像被地縫吞了似的消失得無影無蹤。
城裡人心惶惶謠言四起，再然後沒等大家琢磨出味兒來，城頭那面繡著沃爾夫家族弓形十字花茶花的破旗就沒了影兒，換上了霍爾普那面藍底日月星光的新旗子。
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