範德格里夫特顯然並不會善罷甘休，而且歐瑞克那番話他聽起來更像是坐地起價的意思，儘管歐瑞克並不是那個意思。
“子爵閣下，只要您願意伸出援手，範德格里夫特家族願意提供更多的資源！我們可以以遠低於市場的價格向霍爾普長期穩定地供應優質的礦石、木材、皮革……您需要的任何戰略物資！只要西境能保住這一切都不是問題。”
範德格里夫特的家族就在西境，西境是他們的根，只要保住了西境這點虧他們願意吃。
歐瑞克只能是擺明態度“範德，你也知道，出兵援助這種事兒事關重大，涉及數千將士的性命和霍爾普本土的安危，這真的不是我一個人現在就能拍板決定的，我們需要更詳細的評估，更需要一個切實可行的……”
兩人進行了將近半個小時的、圍繞西境當前詳細局勢和霍爾普實際能力問題的深入討論，範德格里夫特極力描述西境區域性的危機和反擊的可能性，而歐瑞克則不斷強調霍爾普的侷限和風險。
送走一臉失望和憂心忡忡的範德格里夫特時天色已經徹底黑了下來。歐瑞克站在窗邊望著外面點起的燈火，沒有絲毫的胃口去吃晚餐。
月明星稀，微涼的晚風預示著秋天已經悄悄降臨霍爾普。
窗外傳來街上人們下班後的歡笑聲、街頭公共顯像水晶播放晚間新聞的柔和音浪、還有引火蟲軌道車駛過時清脆的‘叮叮’鈴鐺聲，這一切日常充滿生活氣息的聲音，與他此刻內心的心情形成了鮮明的對比。
他拉下側牆上掛著的那幅巨大的大陸地圖，看著上面用不同顏色標註出的當前形勢：北境在無人知道的情況下迅速淪陷、南境似乎醞釀著什麼巨大的危險、西境岌岌可危、帝國中心態勢不明。
歐瑞克的眉頭緊緊鎖在一起，就好像石化了一般盯著地圖。
忽然書房的門發出了輕微的響動，一個小小的身影偷偷摸摸地溜了進來。
是希琳。
她已經長高了不少，開始竄個子了，整個人也出落得越發落落大方。
希琳穿著一身米白色的、裙襬上縫著一些可愛花草小鳥圖案的連衣裙，樸素之中還帶著點屬於她這個年紀的稚嫩趣味，她手裡端著一碟精心擺放的點心和一杯熱氣騰騰的紅茶。
歐瑞克察覺到了她的到來轉過頭看著她。
希琳見歐瑞克發現了自己，也不慌張，把手中的點心和茶輕輕放在書桌一角，然後衝著歐瑞克吐了吐舌頭，俏皮地說道“歐瑞克，我知道現在的情況肯定很複雜很讓你頭疼。”
“但是也要記得保重身體哦，過度勞累可不行，好多人還要依靠你呢。”
自從二王子登基加上希琳也漸漸長大懂事了些，歐瑞克就不讓她再叫自己‘哥哥’了，而是半強制地讓她直呼自己的名字。
他記得某本書上有一句話叫‘我們之間已經隔了一層可悲的厚障壁了’，當然他倒不覺得這可悲，年齡和身份變了，稱呼也需要改變，但彼此間的關心和情誼並不會因此改變。
看著希琳稚嫩的臉龐卻努力擺出小大人模樣說著關心的話，歐瑞克有些哭笑不得，心裡卻也湧起一股暖流。
希琳似乎也有些不好意思，她好像完成了某項重要任務一般快速說了聲“你記得吃哦，我要去吃晚飯啦！”然後就飛快地轉身跑了出去。
歐瑞克的目光追隨著她，透過即將關閉的門縫，他看到了外面走廊裡還有一個熟悉的身影一閃而過。
那是塞爾薇，看來悄悄關心著自己的人，也不只有希琳一個。
這份默默的關懷讓歐瑞克的心柔軟了一些，他強迫自己坐回椅子上拿起一塊還帶著溫熱的點心送入口中，又喝了一口醇香的紅茶，甜食和熱飲稍微驅散了一些疲憊和焦慮。
他的目光再次落回那幅複雜的地圖上，手指無意識地敲著桌面，也不知道是類似另一個世界的甜點味道的原因還是什麼其他的緣故，總之那個世界的記憶在腦子中蹦了出來並且在不斷翻湧。
他或者說那個‘他’很喜歡歷史，總是看一些紀錄片，看一些歷史書，裡面各種情況很多遠比他現在面臨的要複雜，也正是因為歷史上那些人或謹小慎微或膽大妄為的做法才組成了一個又一個歷史的名場面。
就比如……
就在這時，一個極其大膽甚至有些瘋狂的念頭毫無徵兆地跳進了他的腦海。
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