這個發現如同注入了一支強心劑！
疲憊的身體彷彿重新湧起了力量，懸著的心沒有放下，但一種強烈的接近出口的預感讓所有人的腳步都不由自主地加快了幾分。
終於，漫長的上行甬道走到了盡頭。
前方的景象豁然開朗，兩側冰冷狹窄的石壁突兀地消失，取而代之的是一個相對寬闊的類似地下大廳的空間，大廳呈不規則的圓形，約有半個球場大小，大廳的四周牆壁粗糙，像是天然巖洞稍加修整，沒有任何裝飾或裝置。
而在這片空間的盡頭正對著他們甬道出口的位置，被無數藤蔓所遮蓋，就好像那裡是一處植物入侵的地方似的，藤蔓的縫裡透著若有若無的微弱光線，以及一絲……屬於地表世界的、冰冷而新鮮的空氣。
“準備一下。”瑪仕多壓低聲音，快速按照當前狀況重新分配了武器，託姆是男性且戰鬥力強，他手持堅固的鐵尺和貴族長劍頂在最前。
瑪仕多受傷的手臂無法穩定持槍，只能握緊手裡的劍緊隨託姆提供近戰支援，珍妮和西姆各自端穩了霍爾普短步槍，艾拉則腰掛佩劍緊張地端著已經上弦的弩，三人分散在後方提供火力掩護。
“開！”
隨著瑪仕多一聲令下，託姆提起長劍斬向藤蔓。
唰的一聲，藤蔓被展開一道大口子，久違的、帶著草木泥土氣息的冰冷空氣猛地灌入。
夕陽金色的餘暉灑在臉上帶來灼熱的真實感，洞口外是一片稀疏但生機勃勃的小樹林，高大的喬木和低矮的灌木鬱鬱蔥蔥，在洞口兩旁如同無聲的侍衛。
抬頭向北望去，雄偉的雪鷹城城牆就在不遠處，沉默地矗立在夕陽下，正前方，一座掩映在林木間的中型莊園清晰可見，這裡顯然是利用了城外某處屬於大公的產業作為地下實驗基地的掩護出口。
“呼……終於……出來了！”艾拉幾乎是呻吟著，雙腿一軟直接坐到地上。
西姆也靠著一棵樹滑坐下來，大口貪婪地呼吸著新鮮空氣，彷彿要將地下深處那股混合著腐朽和血腥的壓抑氣息徹底置換掉。
託姆拄著劍胸膛劇烈起伏，臉上滿是劫後餘生的疲憊，珍妮雖然還站著，但身體也微微搖晃，地下那地獄般的景象和一路緊繃到極限的神經，幾乎榨乾了他們最後一絲力氣。
瑪仕多皺眉看著癱坐一地的同伴，強忍著肩膀和胸口的劇痛嚴厲道“都起來！別放鬆太早，這裡未必安全，回到村子再休息！”
危險往往就藏在自以為安全的一刻鬆懈之中。
他們道理都懂，但身體的疲憊和精神的鬆懈實在難以抗拒，看著大家連手指都不想動一下的樣子，瑪仕多無奈地嘆了口氣“……算了，抓緊時間休息五分鐘，我去周圍看看！”
他強打起精神，握著短劍繞著出口附近轉了一圈。
四周寂靜無聲，只有風吹過樹葉的沙沙聲和遠處隱約的鳥鳴，莊園靜悄悄的，沒有任何燈火和炊煙。
出口位置相當隱蔽，位於城牆西南角外的一片小丘陵林地中，距離他們之前落腳的村莊確實不遠，雄偉的城牆在夕陽下投下長長的陰影，牆磚依舊堅固整齊。
如果不是親身經歷了城內的煉獄景象，瑪仕多根本無法想象這座曾經擁有近百萬人口的北境首府，如今竟已淪為一座巨大的、充斥著活死人和怪物的墳墓，而他的家鄉……他用力甩了甩頭不敢再想下去。
“好了，起來了，該走了。”五分鐘一到瑪仕多立刻催促道，眾人勉強撐起身子拖著沉重的步伐，沿著林間小路向村莊方向前進，他們需要趕在天黑前回到相對安全的落腳點。
就在他們快步經過那座寂靜莊園的庭院外圍時，幾聲嘈雜的雞鴨鳴叫打破了黃昏的寧靜。
“嘎，嘎嘎！”“喔喔喔！”
只見莊園庭院的木圍欄裡一隻脖子伸得老長、氣勢洶洶的大白鵝正追著一隻驚恐的母雞和兩隻肥碩的鴨子四處亂竄，這幾隻家禽顯然在廢棄的莊園裡頑強地生存了下來。
“雞，鴨子還有鵝！”艾拉的眼睛瞬間亮了，剛才的疲憊彷彿一掃而空。
西姆也忍不住嚥了口唾沫，託姆舔了舔乾裂的嘴唇“……肉啊！”
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