“願樂克滌淨靈魂。”一個賣薰香的老婦人行禮道。
“神庇佑您。”一個牽著孩子的父親彎腰行禮。
“教士大人。”一個行色匆匆的商人在匆匆路過之間還不忘行禮。
巴丹和尼亞不得不一次次停下腳步，機械地點頭回應“願吾神樂克賜福於你……吾神與你同在。”
僅僅走出不到一百米，這樣的行禮和回應已經重複了十數次，尼亞忍不住小聲嘟囔“當教士別的沒學會，脖子都快累斷了……吾神與你同在。”
巴丹扯了扯嘴角，跟著他一起回應了又一個行禮的人後沒說話，只覺得身上的灰袍此刻重若千斤。
穿過這片相對繁華、信仰氛圍濃厚的小教堂區外圍，景象逐漸發生了變化，房屋變得低矮密集些，但每家每戶都有一個用低矮籬笆或石牆圍起來的小院，晾曬的衣物、種植的蔬菜、偶爾跑過的雞鴨顯露出生活的煙火氣。
這裡是比亞特城的普通平民區。
與大陸上許多貧瘠之地的平民區相比，這裡的居住條件確實算得上‘不錯’，許多孩子揹著或挎著粗布縫製的布包在路上奔跑。
從布包敞開的袋口能看到新鮮的蔬菜、帶著泥土的草藥根莖、捆紮好的小樹枝、色彩斑斕的螺殼，甚至還有鳥蛋小心翼翼地包裹在乾草裡，一些年紀稍大的男孩包裡還會發出撲騰撲騰的動靜，顯然是剛從小河溝裡撈上來的魚蝦。
“看，是去上宗教晚課的孩子。”尼亞輕聲說。
巴丹點點頭，眼神有些複雜，他們倆就來自這樣的家庭，也曾是這些半工半讀孩子中的一員，在這裡，宗教教育相對普及，算是比亞特引以為傲的一點。
但即便如此，也不是所有家庭都能負擔得起或者願意去讓孩子上學，路上依然能看到不少半大孩子幫著家裡幹活的身影。
同樣的，無論是去上課的孩子還是幫忙的孩子，看到身著灰袍的教士都會停下腳步，熟練地行那個雙手交叉、額頂拳心的禮，巴丹和尼亞只能繼續機械地回應著，一路的應禮讓他們的腳步變得越來越沉重。
腳下的路開始變得坑窪不平，兩旁低矮的房屋也顯得更為破敗擁擠，褪色的橙紅屋頂連成一片海洋，空氣中瀰漫著一股淡淡的、混合著劣質燃料、潮溼和垃圾的氣味，紅頂區到了。
這裡的感覺和剛才截然不同，街道更窄，汙水順著牆根流淌，院牆大多坍塌成了矮牆或乾脆沒有，所謂的院子只是一個堆滿雜物的狹窄空間。
留守在家的多是一些行動遲緩的老人和剛學會走路的幼童，成年人和大些的孩子想必都出去為生計奔忙了。
奇特的是，當巴丹和尼亞出現在巷口時，那些坐在門口矮凳上曬太陽、眼神渾濁的老人，那些抱著幼兒在門檻邊發呆的老婦人臉上的麻木瞬間被一種近乎惶恐的敬畏取代。
他們甚至不需要看清來的人是誰，只要瞥見那身灰袍的輪廓就立刻掙扎著或快或慢地跪伏下去，額頭緊貼著冰冷骯髒的地面，彷彿看到的不是兩個最低階的年輕教士，而是神明樂克的親臨。
巴丹和尼亞的心猛地揪緊了，這種過於卑微、沉重的禮節讓他們渾身不自在，遠比在小教堂區接受富戶平民的禮儀難受百倍。
他們走到一戶人家門前，低矮的土坯房，歪斜的木門半開著。
一個頭發花白、背脊佝僂得像蝦米的老太太正坐在門口的小木墩上，用顫抖的手縫補一件破爛的衣裳，她身旁，一個約莫三四歲的小女孩穿著打滿補丁、沾滿汙漬的小褂子，正專心致志地蹲在地上玩泥巴，她的小臉髒兮兮的，稀疏的頭髮胡亂紮成兩個小揪揪，像兩叢枯草。
聽到腳步聲，老太太抬起頭，渾濁的眼睛看清灰袍的瞬間，老太太幾乎是本能地丟開手裡的針線，動作快得不像她這個年紀應有的敏捷，撲通一聲就跪伏在地，額頭重重磕在泥地上，她甚至沒有等巴丹或尼亞開口。
“教士大人……供奉，供奉……”老太太的聲音帶著顫抖，她掙扎著想站起來，枯瘦的手在身上那件同樣滿是補丁的圍裙口袋裡急切地摸索著，摸索了好一會兒才哆哆嗦嗦地掏出一枚東西。
那是一枚邊緣磨損得厲害、色澤黯淡的銀幣，它安靜地躺在老太太佈滿老繭和裂口的掌心，在昏黃的光線下反射著微弱的光，老太太顫巍巍地，幾乎是用了全身力氣才把這枚對她而言無比沉重的銀幣，塞進了離她稍近的巴丹手裡。
巴丹的手像被燙了一下，他下意識地看向那個小女孩。
小女孩不知何時停止了玩泥巴，正瞪著一雙茫然無知的大眼睛好奇地看著這兩個穿著灰袍的陌生人，又看看跪在地上的奶奶，銀幣冰冷的觸感透過皮膚傳來，巴丹只覺得掌心像握著一塊燒紅的烙鐵。
透過半開的房門，巴丹的餘光瞥見屋內簡陋土牆的正中，供奉著一尊小小的、粗糙的泥質神像，祭滌主神樂克那模糊不清的面容，似乎正透過門縫冷冷地注視著門外這沉默的一幕。
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