蕾絲帶著人匆匆去了爵士的莊園，具體裡面發生了什麼科格特無從知曉。
他只看到一群人回來時臉色鐵青，氣氛沉悶壓抑，也沒人說話，但出乎意料的是蕾絲的臉上除了憤怒，竟然還帶著一絲抓到關鍵線索的振奮。
她沒有停留甚至沒跟科格特多解釋，只是匆匆拍了拍他的肩膀，就帶著核心人員一頭扎進了通訊站，顯然有極其重要的訊息需要立刻向上級彙報。
科格特一頭霧水，直到後來跟幾位同樣在外面等候的警員閒聊才大致拼湊出情況。
那位盧孔爵士的態度極其傲慢惡劣，矢口否認指使了襲擊事件，把自己撇得乾乾淨淨，但蕾絲終究是經驗豐富的法醫出身，審訊和洞察是基本功。
她巧妙地利用盧孔言語間的漏洞和那份不自覺流露出的優越感旁敲側擊，最終還是套出了關鍵資訊，東境貴族聯軍很可能在最近一兩天內，就會大規模發動對凱湖城乃至整個治安區的攻擊。
結合德思禮的遇襲，恐怕他正是在這個過程中看到或者聽到了什麼，甚至可能只是被懷疑看到或者聽到了什麼，就被這個爵士找人刺殺了。
說回正題，類似的訊息其實斷斷續續從後方傳遞過多次，但每次都因為情報來源模糊或者聯軍行動遲緩而變成‘狼來了’，讓大家緊繃的神經又鬆懈下來，反覆幾次後很多人甚至對這類警告產生了懷疑。
但這次蕾絲異常篤定，為什麼？就因為盧孔那副有恃無恐、彷彿大局已定的囂張嘴臉，他那種由內而外的底氣絕對不是裝出來的，蕾絲相信自己的判斷：敵人真的要來了！
訊息如野火般瞬間傳遍了凱湖城的各級部門，護民隊全員取消休假並進入最高戒備狀態，駐紮在城內的第九作戰營第二連隊和營屬炮隊計程車兵們也迅速行動起來，擦拭武器，檢查彈藥，加固城防工事。
雖然守城戰對他們這些習慣了野外機動作戰計程車兵來說比較陌生，但基本的防禦訓練早已融入日常，緊張歸緊張，倒不至於慌亂。
然而就在幾個小時前，一條更令人不安的來自霍爾普的情報傳到了凱湖城，據子爵傳回來的訊息，東境貴族的聯軍也許裝備了類似於霍爾普軍隊使用的武器！
雖然情報指出其質量可能遠遜於霍爾普的制式裝備，但光是‘有’這一點就足以帶來巨大的威脅，這意味著守城方倚仗的技術代差優勢被大大削弱了。
霍爾普在凱湖城的整個系統都高速運轉起來，但此刻最憂心忡忡的不只有身處前線的凱湖城的蕾絲等人，坐鎮沃爾夫的第九作戰營營隊長德姆同樣相當的擔心。
當他收到凱湖城轉來的蕾絲的情報和自己的前線偵察報告後，眉頭擰成了一個疙瘩，德姆站在大幅東境治安區地圖前，手指重重地點在凱湖城的位置，然後慢慢向西劃過。
“我不怕他們攻城。”他語氣平靜的對旁邊的營隊教導說道“凱湖城城防堅固且物資充足，有連隊和護民隊駐守更有炮隊支援，扛住幾天甚至更長時間的圍攻問題不大，我怕的是……他們不攻城！”
他的手指猛地戳向凱湖城西邊、北邊那些代表小城鎮和小型交通節點的標記“他們熟悉這裡的環境，如果他們分兵，用一部分兵力圍住凱湖城做牽制，主力卻繞過堅城，湧向治安區腹地的這些地方……”
“我們的力量太分散了，那些地方只有護民隊，一旦被聯軍主力突入腹地，憑藉他們對本地舊勢力的殘餘影響後果不堪設想，那些貴族老爺為了籌措軍費補充物資以及報復支援我們的人，只會比詭怪更兇殘百倍。”
他當機立斷，抓起身旁的小靈通“我是德姆，要蒙格接……”
片刻後，“蒙格，我命令第三連隊立即整裝出發，不惜一切代價務必在三日內趕到凱湖城城北的伍德堡。”
掛掉通訊後他又看向身後的另一名軍官“你們第一連隊要在兩日內趕到伍德堡，帶上必要的物資，現在就出發。”等那人離開後，他在伍德堡的名字上畫了一個大大的圈。
這個地方是霍爾普控制下連線凱湖城與西境主幹線的一個節點，也是凱湖城北側最近的屏障，目前那裡只有一支四百五十人左右的護民隊在駐訓，防禦力量極其薄弱。
“伍德堡絕不能丟，那是凱湖城的後院大門！”德姆語氣斬釘截鐵“如果他們沒能及時趕到，聯軍主力很可能就如入無人之境了！”
旁邊的營隊教導提醒道“是不是應該聯絡一下凱湖城，把援軍的訊息告訴他們？”
德姆想了想點頭道“好，你去聯絡他們，告訴他們務必堅守至少兩天，絕不能讓聯軍暢通無阻地穿過凱湖城防區一線。”
說完後他的搭檔也轉身離開了屋子，只剩德姆一人留在屋子裡，目光死死盯在地圖上伍德堡那個小小的點上，他心中默默祈禱：但願對方的指揮官是個蠢貨，只知道硬啃凱湖城這塊硬骨頭。
……
事實上德姆的擔憂並不是獨家，幾乎在同一時間，蕾絲幾人在緊張分析局勢時也敏銳地意識到了伍德堡的極端重要性。
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