伍德堡方向傳來的巨大喧囂和隱約的火光很快驚動了後方聯軍營地。
正在營帳裡飲酒作樂或者抱著女人酣睡的貴族老爺們被親兵匆忙叫醒，前方還在奮戰後方卻在享樂並不是什麼多大的事兒，他們心中伍德堡攻下來只是時間問題，既然如此有什麼擔心的呢？
“怎麼回事？前面怎麼鬧鬨鬨的？還有火光？”利奧波德子爵揉著惺忪睡眼不滿地問道。
“老爺，天大的好訊息！我們的人衝進去了，拿下伍德堡了！”親兵激動地報告。
“什麼？！這麼快？！”正在和幾個小貴族賭錢的瓦爾德男爵猛地推開懷裡的女人，站起身時帶翻了酒杯，酒水灑在他華麗的絲綢外套上。
“確定嗎？那些霍爾普雜種呢？”利奧波德一邊讓僕人給他套上外袍一邊追問。
“跑了，全跑了！倉庫大門都敞開著，我們計程車兵正在裡面搬東西呢！”
“哈哈！天助我也！”剛把腳塞進靴子的霍克聞言狂喜，一把抓過佩劍“快，備馬去伍德堡！不能讓那幫餓死鬼投胎的泥腿子把值錢貨都禍害光了！”
貴族們再也顧不上什麼儀態風度，手忙腳亂地衝出各自的營帳，在親衛騎士的簇擁下紛紛騎上高頭大馬，迫不及待地策馬奔向那片火光與喧囂交織的勝利之地，急促的馬蹄聲在寒冷的夜色中敲打出密集的鼓點。
幾乎沒有人，無論是士兵還是貴族，在瘋狂的喜悅中都去深究一個關鍵問題：那些頑強抵抗了這麼久的霍爾普人為什麼突然消失得無影無蹤？他們去了哪裡？是徹底潰逃了，還是……在黑暗中悄然潛伏，醞釀著更致命的反擊？
或許有那麼一兩個頭腦稍微清醒的人腦海裡閃過這個念頭，但立刻就被眼前唾手可得的物資和勝利的榮耀衝得七零八落。
在他們內心深處，或許唯一的遺憾就是沒能親手抓住幾個霍爾普士兵，用鞭子和刀劍好好發洩一下白天積攢的怒火吧。
聯軍士兵和貴族們不願想、不屑想的問題，正是蕾絲和她的殘部在最後一刻所做出的決定，就在聯軍發起那波看似將徹底淹沒他們的瘋狂衝鋒前不到一個戰鬥間歇時，小靈通傳來了關鍵資訊：
灰巖護民隊已經到凱湖城附近，已被指引正全速向伍德堡馳援，而他們目前要做的就是儲存自己，總指揮部研究之後認為他們已經完成了拖住東境聯軍的任務，可以暫時放棄伍德堡，轉而讓他們與其他力量匯合後騷擾消耗敵軍。
與此同時還有他們雖然不知道但之後和灰巖護民隊匯合後就會得到的訊息：第三、四、六、七作戰營隊已經完成了休整和集結，目前就在東境西部的北邊，隨時等待著戰鬥命令。
這完全超出了東境聯軍貴族們的戰略預判，甚至連蕾絲和莫迪最初也感到一絲意外，而根源也和伍德堡這裡穿過的這條通往西境的線路有關。
當初不惜代價打通東境至西境的交通生命線，核心目標是為了保障對西境的物資流通和裝甲部隊的快速投送，誰也沒想到它對北境戰局的輻射效應竟如此深遠。
這條日益穩固的交通大動脈，不僅極大縮短了部隊遠距離調動的耗時，更重要的是，依託這條線路建立的穩定後勤補給體系如同強大的心臟，源源不斷地將糧食、藥品、武器彈藥、工程器械等關鍵物資，泵送到各個戰區。
它不僅支撐了西境裝甲部隊的持續作戰，更讓之前已經準備好打一場持久戰的幾個作戰營獲得了強有力的支撐和恢復能力。
一條最高級別加密指令，透過覆蓋範圍越來越廣的無線能源傳輸網路，精準地傳遞到了各地需要通知的人手中。
指令的目標極其清晰：按照下發的計劃，立刻調整部署，霍爾普接下來的目標是對東境舊貴族殘餘勢力發動全面的進攻。
凱湖城護民隊、灰巖城護民隊的首要核心任務是穩固東境東部防線，不惜一切代價確保伍德堡至凱湖城這一樞紐重建的安全，襲擊騷擾東境貴族聯軍，減緩他們獲得支援以及組織回撤。
安民軍第三、四、六、七作戰營隊承擔主攻任務，指令中明確列出了數個東境腹地的關鍵性城鎮名稱，要求各營隊迅速攻佔這些目標並有效控制其周邊區域，徹底瓦解東境舊勢力的抵抗核心和戰爭潛力。
至於具體的進攻路線選擇、精確的時間節點協調、各部隊之間的戰術配合細節……所有這些全部交由前線各級指揮官根據瞬息萬變的戰場實際情況自行研判，協商決定。
就在這條決定東境命運走向的指令發出的同時，在北境雪鷹城附近，剛剛結束對幾個重建中的居民區進行視察的歐瑞克，正乘坐著一輛魔輪緩緩駛入那座由巨石壘砌、象徵著昔日北境公爵數百年無上權威的巨大堡壘正門。
他裹緊了身上厚實的呢絨大衣，抵禦著窗外凜冽刺骨的寒風和不斷撲打在車窗上的細碎雪粒，瑟娜瑞媞和希琳則是好奇地坐在他旁邊的座位上向外一邊張望一邊聊著北境的風景和她們見過的那些地方的不同。
透過結著薄霜的車窗望去，城堡外圍正在進行規模浩大的清理工作。
連續多日的大雪雖然暫時停歇，但留下的積雪深及膝蓋給清理帶來了巨大困難，許多穿著統一深灰色厚棉衣棉褲的平民正揮動著鐵鍬、掃帚和推車，協助著清理積雪計程車兵們，努力清除道路和廢墟上的積雪以及戰爭遺留的瓦礫。
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