伊安樂芙大公纖細而有力的手指撫過那隻擺在面前桌子上的木盒，盒蓋緊扣，嚴絲合縫，在壁爐火光映照下泛著光，她能感覺到周圍貴族們投來的好奇目光。
她穩穩地揭開盒蓋。
盒內襯著柔軟的絨布，上面整齊地平放著七本書冊，大小厚薄不一。
她帶著三分好奇地取出了最上面的一本，書的封面是硬質紙板，上面清晰地印著書名：《基礎算術》。
看到這個名字，伊安樂芙確實頗感意外，以她所受的頂級貴族精英教育而論，這種啟蒙級別的知識早已是她多年前就已熟練掌握的內容，這份禮物在她看來，初始的印象是有些過於……淺顯了？
然而，當她隨手翻開堅韌的書頁，目光掃過其上的內容時，整個身軀明顯頓了一下，彷彿瞬間凝固。
書頁裡呈現的，不是她所以為的簡單加減法則，她看到的是大量前所未見的符號標記和嚴謹的邏輯表述。
她瞥見一個關於三角形邊長關係的定理及其證明過程，旁邊配有簡潔的幾何圖示，緊接著是求解一類特定方程的通式推導，步驟非常詳盡，運用了她完全不熟悉的數學語言和推理正規化，還有關於圓形及相關曲線的系列命題與定量研究，其推演過程環環相扣自成體系。
這不是她認知範疇內的‘基礎算術’！
她幾乎是本能地伸手去觸碰盒中的其他書籍。
下一本書的標題是《代數初步》，開篇就討論了數的抽象性質與運算規律，進而深入到如何處理含有未知量的表示式以及如何系統地求解多元方程組，這些概念的表達方式和深度，與她過去所學的任何數學分支都截然不同。
緊接著的《幾何基礎》則展示了空間中點、線、面、體的深層屬性研究，涉及度量和變換的核心思想。
她一本接一本地快速翻閱著，越往下看臉上的表情就越是凝重，這些書籍顯然覆蓋了數個截然不同的學術領域，這些完全陌生的理論體系、符號系統和表述方式，徹底重新整理了她對‘基礎知識’邊界的固有理解。
同時也讓她產生了一種把這箱子東西鎖起來的衝動，額，少女時代的伊安樂芙數學方面並不是特別出色……確切地說是曾讓她頗為頭痛。
她沉默著，將七本書冊按照原順序小心翼翼地放回盒內，輕輕合上蓋子。
大公抬起頭，目光先是落在長桌對面的利奧和唐納德身上，隨後緩緩掃過在座的每一位西境貴族，而這些貴族們此刻全都屏息凝神地關注著大公臉上細微的表情，竭盡全力想要窺探出那些書頁中究竟承載了何等的內容。
平時頗為淡定的伊安樂芙大公臉上竟然出現了一絲苦笑。
伊安樂芙儘量讓自己的聲線保持一貫的平穩，稍微平復了一下心情後才開口問道“這些……是你們總結出來的?”
利奧身體微微前傾，臉上帶著恰到好處的混合著自豪的神色，恭敬地回答道“尊敬的大公閣下，這正是我們霍爾普研究院近期重要的系列成果之一。”
“同時，這也是為我們最新籌建的一所學府‘霍爾普聯合大學’精心準備的系列核心課程的試用教材。”他略作停頓，隨後補充道“這些內容我們也是最近總結出來的，但子爵閣下極為重視，最基礎的甚至下放到了普通教學。”
“子爵閣下還說，這些內容還只是基本的，還有一種叫做‘高等數學’的內容裡面存在微積分、數列、線代等更深奧的東西，但這些東西我們當前還未接觸到，也許在未來……”
伊安樂芙表面上努力維持著相對鬆弛和從容的姿態，但她的內心早已掀起了滔天巨浪，利奧的話她已經沒有繼續聽，剛才看到的內容也被她忽略在了腦海深處。
她電光石火般地洞察到一個至關重要的問題：倘若霍爾普已然具備能力去編纂並傳授如此艱深的學問體系，這是否意味著，在他們的社會中已經培育出了數量可觀的、達到相應學識高度的專門人才？
他們治下人口的總體教養水準與文化究竟已經攀升到了何等令人難以置信的地步？
實際情況？
實際情況是，霍爾普領地現今官方公佈的基礎識字率統計資料，與數年之前的基數相比較，增長幅度不算十分顯著，但這並不是意味著教育的遲滯或倒退，而是衡量知識與文化素養的基準準繩本身已經發生了革命性的變遷。
在過去，界定一個人是否識字的門檻極低，大體上只需要能夠書寫出自己的姓名，再加上能夠辨識並寫下最基礎的數字序列和字母表，這個人就可以被歸類為識字人口。
而如今所採用的新型評估標準，則是依據個體能夠準確理解、辨析並在實踐中運用的詞彙量與概念複雜度，將其劃分為九個涇渭分明的等級。
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