迪戈裡的工作室在行政編制上隸屬於規模龐大的差分機技術研究站，因此其主要工作任務和研究方向都緊密圍繞著差分機相關的專案來展開。
他們當前的具體工作目標是：接收來自上級研究站下發的秘密級別符文搭配，從中篩選出存在問題的符文組合序列，並嘗試找出其內在的邏輯衝突或不相容性。
如果他們最終無法調和這些矛盾，那就只剩下最後一個選擇：將該問題符文組從現行體系中暫時移除，之後再設法尋求替代解決方案或其他可行的技術路徑。
他們至今也不完全清楚自己日夜處理的這些海量檔案，最終服務的究竟是一個怎樣龐大而複雜的工程，他們只知道，需要他們篩查、診斷並提出修復方案的故障符文組合，其數量龐大到彷彿永無止境。
就以他們眼下正在攻堅的專案為例，據說這是一個龐大問題集合中的一個關鍵子集，但無論他們如何嘗試最佳化，整體的符文邏輯總是會在某些關鍵節點出現阻滯，導致整個符文組合的系統都執行不暢。
迪戈裡之前在一次內部通氣交談時跟其他三人透露過，還有一個名叫帕維爾的高階研究員牽頭組建的工作室也在同步攻關類似的難題叢集，他們兩邊實際上是在聯合解決這個問題，而目前對方的進度甚至比他們還快一些。
這讓迪戈裡的壓力很大。
但不管怎麼說，只要能成功解決掉當前分配給他們的這個棘手問題，整個專案就有可能取得階段性的重大突破，屆時，作為參與者的丹尼爾和妙麗的名字，將會被正式列入專案的立功授獎名單。
儘管不瞭解全域性，但他們清楚地意識到，自己正在處理的必然是關乎霍爾普未來發展的重要環節。
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魯伯特獨自躺在宿舍的單人床上，雙手枕在腦後，兩眼直勾勾地盯著刷了白色石灰的天花板，距離丹尼爾他們加入那個工作室已經過去了五六天時間，他們仍舊在冷戰。
他最為憤怒的點其實並不在于丹尼爾和妙麗最終選擇了加入迪戈裡的工作室，他真正無法釋懷的是：他們兩人在做如此重要的決定時，竟然完全沒有考慮與自己商議，表現得如此輕率。
魯伯特實在想不通，加入那樣一個新成立、前景未卜的工作室，究竟能帶來什麼實實在在的好處，他就這樣一動不動地躺著，任由思緒漫無邊際地漂浮，直到宿舍門外傳來鑰匙插入鎖孔的金屬摩擦聲。
他知道是丹尼爾回來了，故意賭氣似的猛地翻了個身將後背朝向房門，這幾天他一直都是用這種方式來表達自己的不滿，丹尼爾推門進來，看到面朝牆壁的魯伯特，也明白好友仍在氣頭上。
丹尼爾不想在這個時候自討沒趣，再去碰一鼻子灰，在當前這種僵持狀態下他寧願保持沉默，等待合適的和解時機。
妙麗則早已全身心沉浸在對那些符文規律的探索中，她甚至壓根沒意識到魯伯特正在鬧一場持久而認真的情緒，她還以為這只是朋友間尋常的小摩擦，頂多一兩天自然會煙消雲散。
宿舍內的氣氛因此而顯得有些凝滯和尷尬。
得益於霍爾普近年來經濟實力的快速增長，各項基礎設施的撥款都十分充裕。他們居住的是兩人一間的標準宿舍，這樣的居住條件雖然談不上多麼奢華寬敞，但也完全保證了每位居住者都擁有一定的私密空間。
但恰恰是這種‘恰到好處’的空間距離，反而讓目前的局面卡在了一個不上不下的尷尬境地，如果他們住在完全獨立的房間裡，大可眼不見心淨，如果房間狹小到不得不頻繁接觸，那麼要麼徹底決裂要麼就必須儘快和解。
而現在，這種不遠不近的空間安排，恰好維持住了這種微妙的、令人不適的膠著狀態。
‘篤、篤、篤。’
幾聲剋制而有節奏的敲門聲打破了室內的沉寂，丹尼爾走過去打開了門，門外站著的是學院裡一名兼職的寄宿生，看樣子現在是負責一些校內物品的配送工作。
那學生見門開了急忙說道“丹尼爾老師，我這裡有您的包裹，需要您簽收確認。”
丹尼爾知道這孩子肯定是接了多個送貨任務賺取積分，他沒有耽擱，直接從對方手中接過那個扁平的小紙盒，快速核對了包裹標籤上寫的收件人姓名和宿舍地址，確認無誤後，在那學生的登記本上籤下了自己的名字。
“謝謝老師！”學生接過簽收單轉身快步離開了。
丹尼爾關上門，拿著盒子坐回自己的書桌前，這個突如其來的匿名包裹讓他感到十分困惑，他仔細察看貼在盒子側面的發貨人資訊標籤，低聲念出上面的名字“米蘭達……？”他皺起眉頭“也是我們學校的？這是哪位？”
正躺在床上背對著門口的魯伯特其實很清楚寄件人是誰，因為他之前偶然聽到過關於這個女生的傳聞，他知道這是一個年紀比丹尼爾還要稍長一些、剛剛透過稽核加入霍爾普籍不久的新移民。
而他之所以會知道這件事，完全是無意中聽到別的學生在議論，說這個叫米蘭達的女學生對丹尼爾抱有一定的好感，魯伯特心裡有點迫不及待地想聽到丹尼爾開口向他打聽這個名字的來歷。
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