光芒先是漫無目的地掃過院子中央，照亮了正在反芻的羊，那隻乾瘦的羊受驚地抬起頭，光柱又掃過光禿禿的菜地，掃完這邊之後又掃向對面那家，照了半天，似乎是在看什麼，愛德華心急如焚，也不知道這人怎麼看這麼久。
看了半天后他又轉回這邊，最後帶著一種例行公事的懶散，目光在愛德華藏身的草棚上掠過。
光線穿透稀疏的柴草縫隙，有那麼一瞬間甚至照到了愛德華靴子上沾著的泥土，光芒僅僅停留了不到一秒鐘便移開了，守夜人似乎毫無所覺，喉嚨裡發出一聲模糊的咕噥，拖著沉重的步子繼續沿著小路走，搖搖晃晃地向村子的另一頭走去。
不過說起來也是，村裡的這些守夜人用的都是最簡單的那種煤油燈，雖然裡面有小片鏡子組成的反射可以讓煤油燈的光更亮更集中一些，但也非常有限，即便是光照到了他這裡，距離那麼遠想看清也是非常困難的。
腳步聲漸漸微弱，燈籠的光暈最終在遠處的房屋轉角徹底消失，愛德華幾乎要撥出一口憋了許久的氣，就在他緊繃的神經剛要鬆脫一絲的瞬間……
窸窸窣窣……嘎吱……嘎吱……
就在他緊貼著的、僅有一牆之隔的屋內，清晰的令人毛骨悚然的聲音穿透土牆鑽進他的耳朵。
像是有人從僵臥的狀態中坐起，骨骼和乾澀的關節發出不堪重負的呻吟，緊接著是拖沓的彷彿腳掌在地面摩擦的腳步聲，那聲音沉重且遲滯，毫無活人行走的節奏感，更像是什麼沉重的東西在被拖著移動！
愛德華渾身的寒毛瞬間炸起！
他猛地將自己更深地塞進柴堆的縫隙裡，連呼吸都徹底停止，肺部因缺氧而隱隱作痛，右手滑下後死死攥住了靴筒裡匕首那冰涼堅硬的刀柄，冰冷的金屬觸感帶來一絲虛假的鎮定。
指關節因過度用力而發出輕微的‘咔’聲，他們平時是肯定不會隨意殺戮的，但如果這屋裡的‘東西’發現了他……他只能動手，冰冷的殺意在他眼中凝聚。
屋內的腳步聲持續著，顯得異常拖沓和不協調，時而停頓時而在原地小範圍地摩擦著地面，發出令人牙酸的沙沙聲，像是在漫無目的地尋找什麼，又像是被無形的絲線操控著在原地打轉。
突然，腳步聲毫無徵兆地停止了，死寂再次降臨。
愛德華側耳傾聽，耳中只有自己血液奔流的轟鳴和心臟狂跳的撞擊聲，一秒……兩秒……五秒……屋內再無聲息，難道只是起夜？或者只是不安的翻動？就在他心底那絲僥倖剛剛冒頭，以為危機或許已經過去……
“吱呀，嘎，哐啷！”木門內側的插銷被猛地拉開，伴隨著刺耳的摩擦聲，緊接著是門軸不堪重負的呻吟，最後是門板被用力推開後撞在牆上的悶響。
一個身影以一種極其踉蹌、完全失去平衡的姿態，幾乎是跌撞著衝出了房門，它沒有走向院門，而是彷彿被無形的力量牽引著，也可能是被門檻絆了一下，猛地拐了個急彎，直直地朝著愛德華藏身的草棚入口撲撞而來！
這一切發生在電光火石之間，愛德華甚至沒看清來者的身形輪廓，只覺得一股混合著濃重塵土、腐朽木質和……一種陰冷氣息撲面而來，那身影已經衝到了草棚入口，距離他蜷縮的柴堆不過三步之遙！
棚外微弱的天光勾勒出它的輪廓——那根本不是一個‘人’，深褐色、如同被烈日暴曬過度的粗糙皮革般緊繃在嶙峋骨骼上的皮膚，深陷得如同兩個黑洞的眼窩，微張的嘴巴里是同樣乾枯萎縮、緊貼著齒齦的牙床。
這是一具徹底失去了水分、失去了生機的……女性乾屍。
愛德華的瞳孔在瞬間收縮到極致，一股冰冷徹骨的寒意從尾椎骨炸開瞬間席捲全身，全身的血液似乎都湧向了緊握匕首的手！指關節因為過度用力而發出清晰的‘咔噠’聲，冰冷的刀鋒幾乎要割破刀鞘！
攻擊的本能如同咆哮的野獸在腦海中嘶吼，但他強大的意志力如同最後的堤壩死死摁住了這股衝動，他想起了第九作戰營那幫弟兄們曾說過的，這些乾屍會無視活人，也許它只是碰巧走到這裡？
他強忍著胃部翻湧的不適和靈魂深處的戰慄，屏住最後一絲幾乎不存在的呼吸，身體如同被凍結般僵硬，只有右手微微顫抖。
愛德華用盡全身力氣，極其緩慢極其艱難地向柴堆更深的陰影裡側身挪移了一點點，試圖為這具突然闖入的乾屍讓開草棚入口的空間，或許它只是要拿柴草或者別的什麼？
就在他剛剛完成這個細微側身動作的瞬間。
咯吱，咯吱，咯……一陣令人牙酸的、彷彿生鏽齒輪強行轉動的摩擦聲響起，那具乾屍的頭顱竟然以一種極其僵硬極其不自然的姿態，緩慢地……一點一點地……朝著愛德華藏身的陰影……扭轉了過來！
它那深陷的、空洞的眼窩，似乎穿透了柴草的縫隙，牢牢地……鎖定了他。
一股無法形容的、混合著極致恐懼和生理厭惡的冰冷電流，瞬間貫穿了愛德華的全身，頭皮陣陣發麻，彷彿有無數冰冷的蟲子在爬行，揮刀的衝動幾乎衝破理智的牢籠，匕首的刀刃已經露出刀鞘，露出一點寒芒。
下一秒，那乾屍抬起了同樣乾枯如柴、皮膚緊裹著指骨的手臂，它沒有伸爪抓撓也沒有發出威脅的低吼。
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