織雲的屋頂上，朗茜站在冰冷的瓦片上，心臟還在為剛才送信的驚險和目睹皇城方向混亂的激戰而劇烈跳動。
她小心翼翼地觀察著，曾經那些在附近屋頂監視、禁止她們登高的巡檢庭士兵此刻果然消失得無影無蹤，這給了她難得的視野，卻也讓她更清晰地感受到籠罩帝都的恐怖氛圍。
黑沉沉的霧靄比往日更加濃重，沉甸甸地壓在頭頂，每一次呼吸都像在吞嚥冰冷的棉絮，讓人胸口發悶，但今天的霧感覺格外不同。
它不再是單純的灰黑，更像浸透了冰水的厚重綢緞，緊緊貼在裸露的皮膚上，滲入一股超自然的深入骨髓的寒意，朗茜撥出的白氣竟然不像往常那樣迅速消散，而是詭異地凝在口鼻前，懸停著久久不散。
她試圖挪動一下發麻的腿腳，卻發現腳踝彷彿被無形的冰冷繩索緊緊纏住，腳下的青瓦在濃霧中泛著幽暗的光澤，瓦片的紋理在霧氣浸潤下變得模糊不清，如同被水洇開的墨跡，更詭異的是四周一片死寂，連一絲風都沒有，她的衣角紋絲不動，空氣彷彿凝固了。
就在這時一種聲音穿透了絕對的寂靜。
不，那不是風聲，也不是遠處戰鬥的喊殺聲，而是一種低沉的、持續的嗡鳴，它似乎不是來自某個方向，而是從腳下的大地深處，從四面八方無處不在的濃霧本身滲透出來，直接鑽進她的骨頭縫裡，在腦子裡，身子裡震盪迴響。
這嗡鳴聲並不高亢，卻帶著一種難以言喻的壓迫感，彷彿整個帝都都在發出沉重的呼吸，沉重、凝滯，既不消散也不落下。
朗茜終於注意到霧氣的異常，大部分割槽域還是那種令人窒息的灰黑色，但在某些地方，尤其是在皇城核心區域的上空出現了大片大片更深邃的黑暗。
此刻，那些深黑色的區域正劇烈地翻騰、扭曲、蠕動，它們像是有生命的活物，又像是沸騰的墨，不斷地改變著形狀，拉扯著周圍稍淺的霧氣。
‘這到底是怎麼回事？這黑霧裡發生了什麼？是某種可怕的魔法？還是……別的什麼東西？’她只能想，因為此刻她什麼都做不了，甚至動都動不了，只能眼睜睜看著。
巨大的恐懼充斥了朗茜的腦中，讓她幾乎忘記了呼吸，她的大腦一片空白，所有的疑問和思考都被這詭異的景象和那無處不在的低沉嗡鳴強行打斷，她甚至感覺不到自己的手腳，全身的力量彷彿在瞬間被徹底抽空。
她來不及發出一聲驚叫，整個人就像斷了線的木偶，眼前一黑，身體不受控制地向前一軟，重重地摔倒在冰冷溼滑的屋頂瓦片上失去了知覺。
……
在距離帝都數百里外的貢城前線，卡爾正跟著一名神色異常緊張的哨兵，沿著狹窄陡峭的旋梯，穿過幾名巡邏計程車兵身旁，奮力攀爬著城內最高的那座瞭望塔樓。
他從哨兵慘白的臉色和顫抖的聲音裡感到了事態的嚴重性，幾乎是衝上了塔樓頂端的平臺，凜冽的寒風瞬間灌滿他的口鼻，但他此刻完全感覺不到冷，他的目光被塔樓之外，地平線盡頭，帝都方向那副景象死死地釘住了。
他的血液彷彿在瞬間凍結，渾身的汗毛根根倒豎。
那不是烏雲遮蔽了天空，是天空……被什麼東西……硬生生地劈開了一道巨大無比的裂口。
裂口的中心，一個無法用言語形容其龐大與恐怖的蛇形頭顱正緩緩升起，直衝入雲！
它的高度彷彿要刺破蒼穹之頂，僅僅是昂起的部分就超越了卡爾認知中任何山峰的極限，巨蛇盤踞的身軀大部分還隱沒在帝都方向的地平線下，但這顯露出的頭顱已然如同一座移動的、遮天蔽日的漆黑山嶽。
每一片覆蓋其上的‘鱗片’都像是被反覆淬鍊過，流轉著不似人間產生的森然寒意，最令人靈魂戰慄的是那一雙巨大的蛇瞳，那根本不是眼睛，而是兩輪高懸於黑暗天幕之上的，散發著無盡威壓的，冰冷燃燒著的金色巨日。
它們沒有眨動，只是漠然地俯瞰著大地，那璀璨而冷酷的金光竟將整個被撕裂的夜空都染上了一層詭異而壓抑的黃昏之色！
蛇首每一次微小的昂起或轉動都帶著毀天滅地的威勢，它巨大的動作輕易地將天空厚重的雲層排擠、推開，在裂口周圍形成一圈圈翻滾的雲浪。
被驅散的雲層後方露出了深邃的夜空和點點星辰，那些星辰在巨蛇的映襯下渺小得如同灑落的碎鑽。
“呃！”卡爾喉嚨裡發出一聲壓抑的呻吟，心臟狂跳得幾乎要從嗓子眼裡蹦出來，巨大的恐懼讓他膝蓋發軟，下意識地死死攥住了冰冷的欄杆，指關節因為用力而失去了血色。
他清晰地感覺到腳下的塔樓在微微震顫，不，不是塔樓在震，是天空！是整個天幕都在隨著那恐怖蛇首的每一次極其微小的‘呼吸’而顫抖，星辰的光芒都在隨之搖曳！
這絕對不是自然現象！更不是他已知的任何一種魔法所能達到的景象！
“快！快！”卡爾猛地轉身，幾乎是手腳並用地衝向狹窄的樓梯口，聲音因為極度的驚駭而嘶啞變調“伊里奇！伊里奇！跟我立刻去通訊室！快啊！！！”
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